Les gros blocs Chevrolet 427 et 454 — le Grifo « 7 Litri » et « Can Am »

Le « 7 Litri » : un bloc de course dans une carrosserie de route

En 1968, Iso hausse considérablement le niveau de puissance du Grifo en installant le bloc Chevrolet L71 — une version Tri-Power (triple carburation) du fameux big-block 427 pouces cubes (7 litres), alors également utilisé en compétition sur les Corvette L88/L71 (voir le corpus chevrolet-corvette/). Officiellement crédité d'un minimum de 435 ch à 5 800 tr/min, ce moteur permet au Grifo « 7 Litri » de revendiquer une vitesse de pointe de 300 km/h selon les chiffres constructeur — un niveau de performance alors comparable aux meilleures GT européennes, obtenu avec une mécanique bien plus simple et robuste à entretenir.

Des contraintes d'intégration considérables

L'encombrement du bloc 427 impose des modifications mécaniques substantielles par rapport au Grifo GL d'origine : renforcement de plusieurs éléments de châssis, agrandissement du compartiment moteur, et surtout l'ajout d'une importante bosse de capot surnommée familièrement « Penthouse » (littéralement, « appartement en attique ») du fait de sa taille imposante, nécessaire pour dégager la hauteur hors-tout du moteur. Ce détail esthétique, immédiatement reconnaissable, devient la signature visuelle des versions 7 Litri et Can Am, popularisée notamment par un modèle réduit Corgi Toys représentant cette configuration.

Le passage au 454 sur la version « Can Am »

En 1970, à l'occasion du restylage Série II (voir L'évolution du Grifo en production — Série I, Série II, Targa (1965-1974)), Iso introduit la version IR-9 « Can Am », dont le nom emprunte directement à la série de courses de sport-prototypes nord-américaine réputée pour ses moteurs surdimensionnés. Le bloc 427 cède la place au tout nouveau Chevrolet 454 (7,4 litres), pour un niveau de puissance revendiqué comparable (environ 400 ch selon les sources). Cette version restera la plus puissante jamais produite en série par Iso, avant que le passage forcé aux moteurs Ford, à partir de 1972, ne mette fin à la lignée des gros blocs Chevrolet (voir Le basculement vers le V8 Ford Cleveland (1971-1972) — quand General Motors ferme le robinet).

Voir aussi

• Le V8 Chevrolet 327 « small-block » — moteur fondateur de la gamme Iso · L'évolution du Grifo en production — Série I, Série II, Targa (1965-1974) · Le basculement vers le V8 Ford Cleveland (1971-1972) — quand General Motors ferme le robinet