La cabriolet vert de Diana — glamour royal et propriétaires célèbres

Un pari de John Egan sur le glamour

Selon le Jaguar Daimler Heritage Trust, c'est une conviction personnelle de John Egan — qu'un cabriolet XJ-S rehausserait à la fois l'image de la voiture et celle de l'entreprise (voir Ce que le redressement de John Egan a changé concrètement pour la XJ-S, dossier 01-histoire-et-modeles/) — qui trouve une éclatante confirmation lorsque Diana, princesse de Galles, prend livraison en 1987 d'une XJ-SC V12 verte, construite vers la toute fin de la période de production de ce modèle (voir De l'XJ-SC au cabriolet intégral — la lente reconquête du plein air). L'une des femmes les plus célèbres et les plus photographiées au monde choisissant une Jaguar, l'effet d'image pour la marque britannique est immédiat.

Une voiture adaptée à une mère de deux jeunes princes

Strictement biplace de série, l'XJ-SC ne convient pas telle quelle à une mère de famille : à la demande de la princesse, Jaguar installe deux petits sièges arrière pour les jeunes princes William et Harry, ainsi qu'un hard-top arrière fixe sur mesure, pensé pour éviter que les enfants ne se cognent la tête contre l'arceau du toit targa habituellement démontable en cas d'accident. La princesse choisit également une sellerie personnalisée en cuir et tweed Harris, ainsi que la version à quatre phares ronds normalement réservée à l'exportation américaine. La teinte retenue, un vert British Racing Green, fait écho à celle de l'Aston Martin V8 Volante que possède au même moment le prince Charles.

Un témoin discret de l'histoire de la famille royale

La princesse conduit elle-même très régulièrement cette voiture pendant les quatre années où elle la possède, au point de reléguer parfois son propre officier de protection au siège passager. La voiture reste associée à un souvenir familial marquant : en septembre 1990, lors de la rentrée du prince William en pensionnat, Diana l'y conduit dans cette même Jaguar tandis que le prince Charles arrive séparément dans son Aston Martin de la même teinte verte — un épisode resté dans les mémoires comme un signe visible, quoique discret, des tensions conjugales de l'époque. La voiture est cédée par la princesse en 1991 en échange d'un don à l'une de ses œuvres caritatives, puis rejoint la collection du Jaguar Daimler Heritage Trust, où elle est aujourd'hui conservée aux côtés d'autres véhicules ayant appartenu à la famille royale britannique.

Voir aussi

• De l'XJ-SC au cabriolet intégral — la lente reconquête du plein air
• Ce que le redressement de John Egan a changé concrètement pour la XJ-S
• Chapeau melon et cape de pluie, puis le retour du Saint — les débuts télévisés mouvementés de la XJ-S