Identifier une XK120-150 — la plaque constructeur et la répartition par carrosserie

Quatre numéros à relever sur la plaque constructeur

Comme sur la plupart des Jaguar de cette époque, l'identification fiable d'une XK120, XK140 ou XK150 passe par la lecture directe de sa plaque constructeur, généralement rivetée sur le tablier moteur côté conducteur : elle porte le numéro de châssis proprement dit, le numéro de moteur, le numéro de caisse et le numéro de boîte de vitesses. Seuls le numéro de châssis gravé sur cette plaque et, en second recours, un numéro poinçonné directement sur le châssis lui-même font foi en cas de litige — les plaques constructeur ayant pu, au fil de plusieurs décennies de circulation, être remplacées par une pièce d'occasion dépourvue de ses marquages d'origine, notamment après un accident.

Une numérotation qui distingue conduite à gauche et à droite dès l'origine

Contrairement à certains constructeurs qui numérotent leur production de façon strictement chronologique, Jaguar attribue à la lignée XK120-150 des plages de numéros de châssis distinctes selon la conduite (gauche ou droite) et, souvent, selon la carrosserie. Un préfixe « S » identifie par ailleurs les tout premiers exemplaires « Special Equipment » construits entre 1948 et 1949, antérieurs à la généralisation de cette finition en option catalogue à partir de 1951. Cette complexité de numérotation, bien documentée par les tableaux croisés du Jaguar Heritage Trust, permet aujourd'hui de dater avec précision un exemplaire donné et de vérifier sa cohérence avec les caractéristiques qu'il présente encore (voir La XK120 année par année — une montée en cadence de 1949 à 1954 pour le détail chiffré, année par année, de la seule XK120).

Une écrasante domination de la conduite à gauche, confirmée par génération

Les tableaux de production détaillés confirment, chiffres à l'appui, l'orientation très largement exportatrice de toute la lignée (voir L'Amérique d'abord — comment une dévaluation de la livre a façonné la carrière commerciale de la XK120) : pour la seule XK120, Wikipédia dénombre 10 385 exemplaires en conduite à gauche contre 1 660 en conduite à droite, toutes carrosseries confondues (total 12 045 selon l'addition de ce tableau précis). Pour la XK140, le déséquilibre est plus marqué encore : 7 545 LHD contre 1 392 RHD selon la colonne « cars » du tableau du Jaguar Heritage Trust (7 559 contre 1 397 selon la colonne « chassis numbers used » de cette même source, un écart mineur qui illustre à quel point même les archives d'usine ne sont jamais totalement univoques).

Le registre communautaire XK Data, un outil à consulter avec méthode

Le site communautaire xkdata.com, tenu par des bénévoles passionnés à la manière du site xkedata.com déjà identifié comme référence pour la Type E dans ce corpus (voir l'identification des numéros de châssis côté Type E), recense plusieurs milliers de XK120, XK140 et XK150 avec leurs numéros de châssis, permettant à tout propriétaire ou acheteur potentiel de vérifier la cohérence d'un exemplaire donné avec les archives déjà rassemblées par la communauté — un outil complémentaire aux vérifications officielles payantes proposées par le Jaguar Daimler Heritage Trust.

Voir aussi

• La XK120 année par année — une montée en cadence de 1949 à 1954 · Cote 2026 — la prime alu, la parité DHC/roadster et les points de contrôle avant achat · De l'aluminium sur cadre bois à l'acier embouti — la mutation industrielle de 1950 · L'Amérique d'abord — comment une dévaluation de la livre a façonné la carrière commerciale de la XK120