Trailhawk et « Trail Rated » : le Grand Cherokee mis à l'épreuve du Rubicon Trail

Une certification née sur la WJ, généralisée depuis

La certification « Trail Rated 4x4 », matérialisée par un badge losange apposé sur l'aile avant gauche des véhicules concernés, apparaît pour la première fois sur le Grand Cherokee à l'extrême fin de la génération WJ, sur les modèles à transmission intégrale du millésime 2004 (voir La WJ (1999-2004) : une refonte totale, à 127 pièces près). Le protocole évalue le véhicule sur cinq critères — motricité, franchissement de gué, maniabilité, articulation des trains roulants et garde au sol — dans des conditions réelles plutôt que sur un simple cahier des charges théorique.

La finition Trailhawk, validée sur le tracé le plus exigeant du pays

Depuis son introduction en 2013 sur la génération WK2, la finition tout-terrain Trailhawk revendique une validation sur des terrains parmi les plus exigeants des États-Unis, au premier rang desquels le Rubicon Trail, en Californie — l'un des parcours de franchissement les plus difficiles et les plus réputés du pays, également associé de longue date à la finition Rubicon du Jeep Wrangler. Un comparatif publié par Cars.com met d'ailleurs directement aux prises, sur ce même tracé, un Wrangler Rubicon et un Grand Cherokee Trailhawk, concluant à une aptitude réelle du Grand Cherokee sur ce terrain malgré une architecture bien moins spécialisée que celle du Wrangler (essieux indépendants contre essieux rigides, caisse monocoque contre châssis séparé — voir Un pari risqué en 1992 : la caisse monocoque plutôt que le châssis séparé). Des sorties concrètes de Grand Cherokee Trailhawk sur le Rubicon Trail sont également rapportées par des forums communautaires spécialisés comme jeepgarage.org.

Une nuance importante : un usage du terrain, pas un badge « Rubicon »

Il convient toutefois de ne pas exagérer cette proximité : à la différence du Wrangler, dont la finition « Rubicon » emprunte directement le nom du tracé et en revendique l'héritage jusque dans son nom commercial, le Grand Cherokee n'a jamais porté de déclinaison directement baptisée « Rubicon ». Le lien avec ce tracé mythique relève donc d'un usage de validation et de démonstration plutôt que d'une filiation commerciale directe — une nuance cohérente avec le positionnement plus routier et familial du Grand Cherokee comparé au Wrangler (voir Du treillis militaire au cuir Nappa : le contraste d'image entre Grand Cherokee et Wrangler).

Voir aussi

• La WJ (1999-2004) : une refonte totale, à 127 pièces près
• Quadra-Lift et Selec-Terrain : la transmission intégrale à l'ère électronique
• Du treillis militaire au cuir Nappa : le contraste d'image entre Grand Cherokee et Wrangler
• Le 4xe en chiffres : 25 miles d'autonomie électrique, puis l'arrêt annoncé en 2026