La WJ (1999-2004) : une refonte totale, à 127 pièces près

Un chiffre qui dit tout : 127 pièces communes avec la ZJ

Dévoilée le 16 juin 1998 à Cobo Hall (Detroit) puis commercialisée comme millésime 1999, la deuxième génération du Grand Cherokee ne partage plus que 127 pièces avec sa devancière — pour l'essentiel de la simple boulonnerie, selon Wikipédia. Le développement complet aura nécessité vingt-huit mois depuis le gel du design en mars 1996. La roue de secours, auparavant logée sur le flanc du coffre, migre sous le plancher de chargement ; l'ensemble de la planche de bord et de l'habitacle est repensé pour offrir plus d'espace aux places arrière. Fait notable pour la marque : c'est la première Jeep, depuis le rachat de 1987, à recevoir un entraxe de jante élargi (5 x 127 mm) différent du boulonnage Mopar historique de 5 x 4,5 pouces utilisé jusque-là sur tous les autres modèles Jeep.

Le système UniFrame et une piste Porsche non confirmée

La WJ généralise la construction « UniFrame » maison, une caisse monocoque renforcée pour approcher la rigidité d'un châssis séparé traditionnel tout en conservant les avantages de tenue de route et d'insonorisation propres au monocoque — plus de 70 % du soubassement recourt à de l'acier haute résistance. Wikipédia évoque, dans sa fiche consacrée à la WJ comme dans son article général, un partenariat entre DaimlerChrysler (le groupe né de la fusion de 1998, quelques mois avant le lancement commercial de la WJ) et Porsche pour affiner cette structure en réduction de bruits, vibrations et aspérités (NVH) — mais signale elle-même cette affirmation comme non sourcée dans ses deux occurrences. Ce corpus la reprend donc à titre indicatif, sans la présenter comme un fait établi, faute d'avoir pu la recouper auprès d'une source primaire indépendante.

Quadra-Drive et une transmission à six rapports qui s'ignore

Voir Le Quadra-Drive et son transfert case NV247 : la transmission intégrale à gerotor de la WJ pour le détail du système de transmission intégrale phare de cette génération. Autre curiosité technique : la boîte automatique 45RFE/545RFE de la WJ intègre en réalité trois trains planétaires, soit la mécanique nécessaire à six rapports — mais Chrysler la programme et la commercialise comme une « boîte 4 vitesses », n'activant la totalité des six rapports qu'à partir de la reprogrammation de l'année-modèle 2001.

Une carrière internationale, jusqu'en Chine

Assemblée à Detroit (Jefferson North), à Graz en Autriche (Magna Steyr, sous la désignation « WG »), à Córdoba en Argentine et à Valencia au Venezuela, la WJ termine sa carrière avec un ultime marché : Pékin, où Beijing Jeep — la coentreprise sino-américaine fondée dès 1984 sous propriété AMC, déjà documentée dans ce corpus via Sept propriétaires en quatre-vingts ans : la saga actionnariale de la marque Jeep (dossier jeep-willys/) — assemble la WJ de 2004 à 2005 sous les appellations locales « Beijing Jeep 4000 » et « Beijing Jeep 4700 ». C'est également au crépuscule de la WJ, sur le millésime 2004, qu'apparaît pour la première fois sur un Grand Cherokee la certification « Trail Rated 4x4 », dont hériteront directement les Trailhawk des générations suivantes (voir Trailhawk et « Trail Rated » : le Grand Cherokee mis à l'épreuve du Rubicon Trail).

Voir aussi

• Le Quadra-Drive et son transfert case NV247 : la transmission intégrale à gerotor de la WJ
• Les moteurs de la WJ : le PowerTech remplace les blocs à tiges de culbuteurs
• UniFrame : le nom maison donné à une caisse toujours plus rigide
• Sept propriétaires en quatre-vingts ans : la saga actionnariale de la marque Jeep