La Lada en Amérique du Nord — vendue sous le manteau au Canada, jamais aux États-Unis

Un marché canadien conquis dès 1978

La Lada fait une entrée remarquée au Canada en novembre 1978, avec l'arrivée de la VAZ-2103 sous l'appellation Lada 1500S. Un article du New York Times consacré à l'événement, intitulé « Soviet Cars Roll in Canada » (« Les voitures soviétiques débarquent au Canada »), rapporte une vente immédiate et complète de toute la première cargaison, initialement écoulée dans la seule province de l'Ontario. Les acheteurs, prévient l'article, n'avaient même pas le choix de la teinte de carrosserie parmi les six couleurs disponibles au catalogue, et acceptaient malgré tout un délai de livraison dépassant l'année — une situation qui rappelle directement les mécanismes de rareté organisée documentés côté soviétique (voir Des années d'attente pour une Jigouli — un mécanisme de rareté organisée). Le prix agressif et l'adaptation mécanique déjà pensée pour les climats rigoureux (voir De la Fiat 124 à la VAZ-2101 — une adaptation profonde, pas un décalque dans le dossier 01-histoire-et-modeles/) séduisent une clientèle canadienne confrontée à des hivers rudes, au point de surpasser localement certains modèles japonais réputés, dont la Honda, tant en prix qu'en volume de ventes.

Un nom canadien particulier : le « Dennis Signet »

Fait suffisamment rare pour être signalé, les VAZ-2107 vendues au Canada portent un temps un nom entièrement différent du reste du monde : « Dennis Signet », du nom de l'importateur local, la Peter Dennis Motor Corporation. Le Canada se distingue également comme le seul marché à avoir proposé des pneus à flanc blanc (whitewall tires) sur ce modèle, une option esthétique alors associée aux berlines nord-américaines plutôt qu'aux petites voitures économiques importées. Les ventes canadiennes, comme celles du Royaume-Uni et de plusieurs marchés européens, prennent fin le 4 juillet 1997.

Un marché resté fermé aux États-Unis

Contrairement au Canada, aucune Lada n'est jamais officiellement vendue aux États-Unis, en raison des sanctions commerciales imposées à l'Union soviétique dans le cadre plus large de la Guerre froide — un embargo qui exclut de fait le plus grand marché automobile occidental de la stratégie d'exportation soviétique. Cette absence délibérée contraste avec la présence de la marque sur pratiquement tous les autres continents (Europe occidentale et orientale, Amérique latine via le Brésil et l'Argentine, Afrique via l'Angola, Cuba aux portes mêmes des États-Unis) et souligne combien la géographie des exportations Lada suivait avant tout les lignes de fracture géopolitique de la Guerre froide plutôt qu'une simple logique commerciale.

Voir aussi

• Des années d'attente pour une Jigouli — un mécanisme de rareté organisée
• Du beurre néo-zélandais contre des Lada — quand l'export se faisait par troc
• Dixième voiture la plus vendue au Royaume-Uni — la Riva et le Nord industriel de l'ère Thatcher