« Comment doubler la valeur d'une Lada ? Faites le plein. » — l'humour britannique et la Riva

Un genre d'humour à part entière, né du succès commercial lui-même

Paradoxe apparent : c'est précisément parce que la Lada Riva connaît un succès commercial réel au Royaume-Uni dans les années 1980 — jusqu'à devenir la dixième voiture la plus vendue du pays (voir Dixième voiture la plus vendue au Royaume-Uni — la Riva et le Nord industriel de l'ère Thatcher) — qu'elle devient une cible de choix pour un genre entier de blagues populaires centrées sur sa lenteur, sa rusticité mécanique et sa finition perfectible. Une synthèse consacrée à ce phénomène culturel, publiée en 2021 à l'occasion du cinquantenaire de la marque, note que ces plaisanteries ont largement survécu à l'effondrement de l'Union soviétique elle-même et continuent de circuler des décennies plus tard, y compris chez des propriétaires et amateurs de la marque qui les reprennent eux-mêmes avec une pointe d'autodérision affectueuse.

Le florilège le plus repris

Plusieurs formules reviennent de façon quasi systématique dans les recensements de ce corpus de blagues populaires britanniques :

• « Comment doubler la valeur d'une Lada ? En faisant le plein. »
• « Premier prix : une Lada. Deuxième prix : deux Lada. »
• « Comment éviter les contraventions pour excès de vitesse ? Conduisez une Lada. »
• « Quelle différence entre un témoin de Jéhovah et une Lada ? On peut fermer la porte à un témoin de Jéhovah. »
• « Comment appelle-t-on une Lada en été ? Un four. Et en hiver ? Un congélateur. »

Ce registre d'humour — tourner en dérision la lenteur, la fragilité de la carrosserie et le dénuement mécanique d'une voiture bon marché — n'est pas propre à la Lada : ce corpus documente des veines d'humour directement comparables autour d'autres automobiles d'Europe de l'Est ou réputées frustes, notamment les blagues est-allemandes et polonaises sur le Trabant (voir surnoms et humour populaire autour du Trabant), les « Manta-Witze » allemandes autour de l'Opel Manta, ou encore les blagues occidentales visées par la Škoda dans les années 1980-1990 (voir le dossier skoda-105/).

Une autodérision qui n'empêche pas un attachement réel

Il serait toutefois réducteur de ne voir dans ces blagues qu'un mépris pur : la même source relève que les propriétaires de Lada eux-mêmes reprennent volontiers ces plaisanteries à leur compte, un signe classique d'appropriation affectueuse d'une réputation autrement moqueuse. Ce mécanisme rejoint celui observé pour d'autres cas déjà traités dans ce corpus, où l'humour populaire visant un véhicule bon marché coexiste, sans contradiction véritable, avec un attachement sincère de sa base d'utilisateurs et une nostalgie assumée des décennies plus tard.

Voir aussi

• Dixième voiture la plus vendue au Royaume-Uni — la Riva et le Nord industriel de l'ère Thatcher
• Une qualité de fabrication aléatoire — pourquoi Poch remettait les Lada à niveau avant de les vendre
• surnoms et humour populaire autour du Trabant