Riva, Nova, Signet, Kalinka — une seule voiture, une douzaine de noms commerciaux

Une même mécanique, une identité commerciale éclatée

Peu de voitures ont porté, simultanément et selon les marchés, un aussi grand nombre de noms commerciaux différents que la génération VAZ-2104/2105/2107. L'infobox de Wikipédia anglophone en recense une bonne dizaine : Lada Riva au Royaume-Uni, en Yougoslavie, en Australie et en Nouvelle-Zélande ; Lada Nova au Danemark et en Allemagne de l'Ouest ; Lada Signet au Canada ; Lada Laika en Argentine et au Brésil ; Lada Clásico en Équateur ; Lada Fenix en Jamaïque ; Lada Sputnik à Cuba ; et Lada Kalinka en France, en Allemagne de l'Est, au Portugal et en Espagne. La désignation technique interne (2104 pour le break, 2105 pour la berline de base, 2107 pour la version chromée) reste quant à elle strictement identique sur tous les marchés.

« Kalinka », un choix d'appellation typiquement français

Contrairement à une idée reçue, « Kalinka » ne désigne pas, sur le marché français, l'ensemble de la génération Riva mais spécifiquement le break VAZ-2104, et seulement à partir de 1995 — année où ce break reçoit le gros moteur 1,7 litre de 84 ch dérivé du 4x4 Niva (référence commerciale 21044) et une nouvelle planche de bord reprise de la 2107. Avant cette date, le même break circulait en France sous d'autres appellations plus génériques. Le choix du mot « Kalinka » n'est documenté par aucune des sources consultées quant à sa motivation précise, mais il reprend le titre d'une chanson folklorique russe universellement connue en Occident — un choix d'évocation culturelle assumée, à l'inverse de noms plus neutres comme « Nova » ou « Classica » utilisés ailleurs en Europe. Ce break Kalinka reste au catalogue français jusqu'en 1998, soit plusieurs années après le retrait des berlines 2105/2107 de la plupart des marchés d'Europe de l'Ouest (voir Berline, break, pick-up — les carrosseries utilitaires de la lignée Classique).

Une seule contrainte commune : jamais le nom « Classic »

Depuis 2001, une seule règle de nommage s'impose de façon centralisée : AvtoVAZ n'autorise plus, quel que soit le marché, qu'une seule appellation commerciale internationale pour la berline de base, « Classica » — signe d'une volonté tardive d'unifier une identité de marque jusque-là dispersée en autant de noms locaux que de marchés desservis. Cette unification tardive intervient alors même que la plupart des marchés d'Europe de l'Ouest ont déjà cessé d'importer le modèle depuis plusieurs années, ce qui limite fortement sa portée pratique en dehors de la Russie et de la Communauté des États indépendants.

Voir aussi

• Berline, break, pick-up — les carrosseries utilitaires de la lignée Classique
• Jigouli contre Lada — pourquoi une seule et même voiture porte deux noms
• 1973 — Jacques Poch introduit la Lada en France, en pleine crise pétrolière