L'injection Bosch K-Jetronic et la fin du « marché gris » américain (1976-1988)

Une supercar interdite de vente officielle aux États-Unis pendant plus de dix ans

Ni la Countach ni sa plus proche rivale, la Ferrari Berlinetta Boxer, ne sont conçues d'origine pour répondre aux normes de sécurité et d'émissions en vigueur aux États-Unis et au Canada. Le marché nord-américain n'en reste pas moins, de très loin, le plus important au monde pour les voitures de sport exotiques et coûteuses — une contradiction que les importateurs indépendants et les acheteurs eux-mêmes résolvent à leurs frais.

L'ère du « marché gris » (1976-1988)

Entre 1976 et 1988, des particuliers achètent des Countach neuves ou d'occasion en Europe puis financent eux-mêmes leur mise en conformité avec les normes de l'agence de protection de l'environnement (EPA) et du département des Transports (DOT) américains une fois importées : c'est ce qu'on appelle le « marché gris ». La Countach, la Ferrari Berlinetta Boxer et le Range Rover comptent parmi les tout premiers véhicules à emprunter massivement cette voie, contribuant à mettre en place toute une infrastructure spécialisée de mise en conformité qui permettra à ce marché gris d'atteindre, tous véhicules confondus, jusqu'à 66 900 exemplaires en 1985.

1985 : la première Countach officiellement homologuée

Il faut attendre l'arrivée de la 5000 Quattrovalvole en 1985 pour qu'une version Countach conforme aux normes américaines dès la sortie d'usine voie le jour (voir LP5000 Quattrovalvole / 5000 QV (1985-1988) — quatre soupapes par cylindre). Les principaux changements par rapport aux versions européennes : des pare-chocs surdimensionnés à absorption d'énergie, imposés par la réglementation américaine dite « 5 miles per hour » en vigueur entre 1974 et 1981 (nombre de propriétaires les font d'ailleurs retirer immédiatement, ou reçoivent leur voiture neuve sans qu'ils aient même été montés), et une injection électronique Bosch K-Jetronic remplaçant les six carburateurs Weber européens (voir Les six carburateurs Weber 45 DCOE : pourquoi la LP400 était moins puissante que la Miura SV et La culasse Quattrovalvole : quatre soupapes par cylindre, et le déplacement des carburateurs), qui ramène la puissance de 335 kW (455 ch) à 313 kW (426 ch).

Une exemption fédérale qui perdure aujourd'hui

La législation fédérale américaine exempte de toute norme de sécurité, de conception ou d'émissions les véhicules de plus de 25 ans — une règle qui permet aujourd'hui d'importer et d'immatriculer librement n'importe quelle Countach d'origine sur le sol américain, quelle que soit sa spécification d'origine, dans les États qui autorisent cet usage.

Voir aussi

• LP5000 Quattrovalvole / 5000 QV (1985-1988) — quatre soupapes par cylindre · La culasse Quattrovalvole : quatre soupapes par cylindre, et le déplacement des carburateurs · Les six carburateurs Weber 45 DCOE : pourquoi la LP400 était moins puissante que la Miura SV