Le moteur de la 037 — pourquoi Lancia a choisi le compresseur volumétrique contre le turbo

Une base héritée de la 131 Abarth

Le quatre cylindres de la 037, catalogué en interne Abarth type 232AR4, dérive du bloc à double arbre à cames en tête qui équipait déjà la Fiat 131 Abarth — une continuité technique cohérente avec la succession sportive détaillée dans Du Groupe 4 au Groupe B — comment la 037 hérite du programme rallye du groupe Fiat. L'alésage et la course (84 × 90 mm à l'origine) donnent une cylindrée de 1 995 cm³, complétée par une distribution à 16 soupapes commandée par courroie.

Le choix décisif : compresseur volumétrique plutôt que turbocompresseur

À l'heure où la quasi-totalité des rivales de Groupe B optent pour la suralimentation par turbocompresseur, Lancia fait un choix technique à contre-courant : un compresseur volumétrique Roots, développé par Abarth (types R10 puis R18 selon les évolutions), entraîné mécaniquement par le moteur plutôt que par les gaz d'échappement. L'avantage recherché est la régularité de la délivrance de puissance : un compresseur volumétrique fournit sa pression de suralimentation dès les bas régimes et de façon linéaire, sans le temps de réponse (le fameux « turbo lag ») qui pénalise les moteurs turbocompressés de cette génération, en particulier en sortie de virage lent sur les spéciales de rallye. Le prix à payer est une puissance maximale plus faible qu'un turbo de cylindrée équivalente — un compromis assumé par Lancia et validé selon plusieurs sources par des essais comparatifs directs face aux Beta Montecarlo Turbo de compétition de la génération précédente.

Alimentation : du carburateur à l'injection mécanique

La toute première version de 1982 est alimentée par un carburateur double corps Weber 40DCNVH. Dès 1983, ce dispositif cède la place à un système d'injection mécanique Bosch/Kugelfischer à papillons coulissants, plus précis et permettant une meilleure adaptation aux régimes variés du rallye — une évolution technique parallèle à celle déjà documentée pour l'injection Kugelfischer de la Fiat 131 Abarth. Une injection d'eau complète le dispositif sur les versions les plus poussées, afin de limiter les risques de cliquetis liés à la pression de suralimentation croissante.

Une pression de suralimentation qui augmente par paliers

La pression délivrée par le compresseur volumétrique progresse au fil des évolutions : de 0,60-0,90 bar sur les premières versions à environ 1 bar sur l'Evoluzione 2 de 1984. Cette progression, décrite en détail avec les chiffres de puissance correspondants dans La 037 au fil des saisons — de la version 1982 à l'Evoluzione 2 de 1985, porte la puissance de 205 ch en version routière homologuée à 260 ch sur la première version course, puis jusqu'à 350 ch sur la dernière évolution de 1985.

Un choix qui restera sans suite chez Lancia

Paradoxalement, ce pari technique du « tout volumétrique » ne sera pas reconduit tel quel sur la voiture suivante : la Delta S4 combine le compresseur volumétrique avec un turbocompresseur plutôt que de le lui substituer purement et simplement, cherchant à cumuler les avantages des deux technologies plutôt qu'à trancher entre elles — voir la comparaison détaillée dans 037 contre Delta S4 — deux réponses opposées à la même question de la suralimentation.

Voir aussi

• La 037 au fil des saisons — de la version 1982 à l'Evoluzione 2 de 1985
• 037 contre Delta S4 — deux réponses opposées à la même question de la suralimentation
• De Weber à Kugelfischer — l'alimentation et l'allumage de la 037 en détail
• La transmission de la 037 — propulsion, boîte ZF et différentiel autobloquant