Le Volumex — la version suralimentée par compresseur du Coupé et du HPE, 1983-1984

En toute fin de carrière, à partir de 1983, le Coupé et le HPE reçoivent la version la plus performante jamais proposée sur la gamme Beta à traction avant : le Volumex (abrégé VX), un quatre cylindres 2,0 litres suralimenté non pas par turbocompresseur mais par un compresseur volumétrique de marque Abarth, porté à 135-136 ch selon les sources — un gain sensible par rapport aux 119-122 ch de la version atmosphérique équivalente.

Un choix technique cohérent avec la culture Abarth-Lancia de l'époque

Le choix du compresseur volumétrique plutôt que du turbocompresseur, à une époque où la suralimentation par turbo se généralise pourtant rapidement dans l'industrie automobile européenne, n'est pas propre au Volumex : il fait écho à des choix similaires opérés par les équipes de compétition Lancia-Abarth sur d'autres projets de la même période, notamment la Rally 037 de compétition, qui retient elle aussi un compresseur volumétrique plutôt qu'un turbo pour sa réponse plus linéaire et l'absence de temps de latence (turbo lag) — voir, dans le dossier consacré à cette voiture de rallye, le comparatif entre les deux choix de suralimentation. Sur le Volumex de série, cette caractéristique se traduit par une réponse moteur jugée plus progressive et prévisible que sur un turbo de la même époque, au prix d'un rendement thermodynamique global moindre à haut régime.

Une diffusion restreinte, un ancrage sportif inversé

Contrairement au parcours habituel d'une technologie de compétition qui infuse ensuite la production de série, le rapport entre le Volumex de série et la suralimentation utilisée en course chez Lancia s'inverse largement sur cette période : c'est la compétition (037 en rallye, Montecarlo Turbo en Groupe 5) qui explore la suralimentation extrême, tandis que le Volumex de série reste une évolution mesurée, réservée aux deux dernières années de commercialisation du Coupé et du HPE, sans jamais devenir la motorisation la plus diffusée de la gamme.

Voir aussi

• Le quatre cylindres twin-cam de la Beta — architecture Fiat, évolution des cylindrées · Le Beta Coupé — la vitrine stylistique de la gamme, 1973-1984 · Le Beta HPE — un break de chasse sans équivalent direct dans la production des années 1970
• Dans lancia-037-delta-s4/ : le compresseur volumétrique de la Rally 037