Le Beta Coupé — la vitrine stylistique de la gamme, 1973-1984

Dévoilé en 1973 et commercialisé au tout début de l'année 1974, le Beta Coupé est le second modèle de la gamme, mais le premier à afficher une identité stylistique propre plutôt qu'un simple habillage de la Berlina. Sa ligne 2+2 tendue, aux lignes en coin caractéristiques du design italien des années 1970, est signée Piero Castagnero au Centro Stile Lancia — le même styliste qui avait déjà dessiné le Coupé et le Coupé Sport Zagato de la Lancia Fulvia, dont le Beta Coupé assure d'ailleurs la relève à partir de 1976 sur le segment coupé (voir la succession Fulvia → Beta).

Une base raccourcie, une vocation plus sportive

Construit sur une version raccourcie du plancher de la Berlina, le Coupé conserve l'architecture mécanique générale de la gamme — traction avant, moteurs quatre cylindres à double arbre à cames en tête, suspension à jambes MacPherson à l'avant (voir Châssis monocoque et suspensions à jambes MacPherson — l'architecture commune de la gamme Beta) — mais assume une vocation plus dynamique, renforcée en toute fin de carrière par la version suralimentée par compresseur volumétrique Volumex (VX), disponible à partir de 1983 (voir Le Volumex — la version suralimentée par compresseur du Coupé et du HPE, 1983-1984). Il sert également de base à deux autres carrosseries de la gamme : le HPE, dérivé break de chasse partageant l'avant du Coupé, et le Spider, dérivé cabriolet carrossé par Zagato sur une version raccourcie de son plancher.

Le modèle le plus durable de la gamme

Avec environ 112 000 à 114 000 exemplaires produits selon les éditions consultées (voir sources/verification-croisee.md), le Coupé est resté en production jusqu'en 1984, sans interruption ni la refonte commerciale qui a mis fin à la carrière de la Berlina dès 1981. Sa longévité en fait, avec le HPE, l'un des visages les plus représentatifs de la gamme Beta pour la presse et les collectionneurs actuels, moins directement associé dans l'imaginaire collectif au scandale de corrosion britannique que la Berlina elle-même — une nuance que documente La Beta dans la mémoire collective — de « pire voiture » à réhabilitation partielle chez les passionnés.

Un tableau de bord devenu culte en fin de carrière

La troisième série du Coupé (à partir de 1979) reçoit un tableau de bord entièrement redessiné par le designer industriel Mario Bellini, reconnaissable à son revêtement matelassé perforé surnommé familièrement « gruviera » (gruyère) par la presse italienne en raison de sa texture alvéolée — un choix esthétique aujourd'hui considéré comme emblématique du design automobile italien de la fin des années 1970.

Voir aussi

• Lancia Beta (1972-1984) — la première Lancia entièrement conçue sous contrôle Fiat · Le Beta HPE — un break de chasse sans équivalent direct dans la production des années 1970 · Castagnero et Pininfarina — le dessin en coin du Coupé et du HPE · Le Volumex — la version suralimentée par compresseur du Coupé et du HPE, 1983-1984
• Dans lancia-fulvia/ : le Coupé Fulvia, son prédécesseur direct sur le segment coupé Lancia