La Longitude Expedition (2003-2005) : un tour du monde en Discovery II pour la maladie de Parkinson

Un dernier grand coup d'éclat pour une génération déjà en fin de carrière

En novembre 2003, alors que le Discovery Series II achève sa carrière commerciale (le Discovery 3 est déjà en préparation, voir Discovery 3 / LR3 (2004-2009) : la rupture technique sous propriété Ford), Land Rover engage une expédition d'un genre nouveau, baptisée Longitude Expedition. Partie de Sunnyvale, en Californie, elle poursuit un double objectif assumé dès le départ : démontrer la fiabilité et l'endurance des véhicules Discovery II d'occasion certifiée (le programme « Certified Pre-Owned » du réseau Land Rover), et lever des fonds au profit de la recherche sur la maladie de Parkinson.

Un tour du monde nord-sud, sur trois continents

L'itinéraire de l'expédition traverse successivement les Amériques, l'Australie puis l'Asie, selon un axe nord-sud plutôt que le classique tour du monde est-ouest emprunté quelques années plus tôt par le Tempest Trek (voir Tempest Trek 1998 : le tour du monde qui a précédé le lancement du Discovery Series II). L'expédition se referme en mars 2005 — un peu plus de seize mois après son départ — sur un clin d'œil amer relevé par la presse spécialisée : à cette date, le Discovery Series II dont l'expédition entendait précisément démontrer la fiabilité en occasion certifiée venait tout juste d'être retiré de la production, remplacé par le Discovery 3 entièrement nouveau.

Une démarche caritative distincte des grandes expéditions de marque

Contrairement au Camel Trophy (compétition entre équipages, voir Sandglow Yellow : comment le Camel Trophy a façonné l'image du Discovery de 1990 à 1997) ou au Tempest Trek (démonstration produit en avant-première commerciale), la Longitude Expedition relève d'une troisième logique, plus proche du mécénat et de la collecte de fonds caritative associée à l'image d'endurance du Discovery — une déclinaison supplémentaire de la façon dont Land Rover a mobilisé, tout au long de l'histoire du Discovery, de grandes expéditions au long cours pour démontrer publiquement les qualités du véhicule, sous des formes chaque fois différentes.

Voir aussi

• Discovery Series II (1998-2004) : « 720 différences » pour un lifting en profondeur
• Tempest Trek 1998 : le tour du monde qui a précédé le lancement du Discovery Series II
• Sandglow Yellow : comment le Camel Trophy a façonné l'image du Discovery de 1990 à 1997
• Discovery 3 / LR3 (2004-2009) : la rupture technique sous propriété Ford