Le pari de l'hybride contre le diesel : la trajectoire particulière de Lexus en Europe

Une correction factuelle utile : Lexus n'a pas toujours boudé le diesel

Il serait inexact de présenter Lexus comme une marque n'ayant jamais touché au diesel par principe : la marque a bien commercialisé, au milieu des années 2000, une berline IS 220d puis 200d, motorisée par un quatre cylindres diesel de fabrication BMW, dans le but explicite de concurrencer des rivales allemandes alors massivement diéselisées en Europe. Cette tentative reste cependant unique et n'est jamais reconduite ni étendue à d'autres modèles de la gamme.

Un abandon assumé en 2013, avant même le lancement du NX

Ce diesel unique disparaît en 2013, remplacé sur l'IS par la version hybride 300h. Selon l'ingénieur en chef de l'IS de l'époque, Junichi Furuyama, cité par la presse spécialisée, la décision découle directement d'un calcul réglementaire : face à un durcissement continu des normes européennes de CO2, les performances du diesel Lexus, disponible uniquement en boîte manuelle, ne suivaient plus le rythme de ses rivales allemandes, tandis que le système hybride maison offrait une alternative jugée durablement plus compétitive sur ce terrain précis.

Un NX né après ce tournant stratégique, donc jamais diésélisé

Le NX, lancé en 2014, arrive après cet abandon du diesel : à la différence de rivales directes comme l'Audi Q5 ou le BMW X3, qui ont proposé des motorisations diesel pendant une large partie de leur carrière européenne (voir Le NX face au trio germanique : Audi Q5, BMW X3 et Mercedes GLC, une rivalité vue depuis l'extérieur du segment), le NX n'a jamais existé sous une forme diesel, sur aucune de ses deux générations ni sur aucun marché identifié par les sources consultées pour ce dossier. Son offre mécanique repose exclusivement sur l'essence turbocompressée, l'hybride autoportant et, depuis 2021, l'hybride rechargeable (voir Le NX 300h : l'hybride autoportant comme cœur de gamme dès 2014, Le NX 200t / NX 300 : le premier moteur turbocompressé de série de l'histoire Lexus et Le NX 450h+ : l'hybride rechargeable, sommet de gamme électrifié du NX).

Voir aussi

• Le RX 400h (2005) : comment Lexus fait de l'hybride un pilier de son identité, dix ans avant le NX
• Le NX face au trio germanique : Audi Q5, BMW X3 et Mercedes GLC, une rivalité vue depuis l'extérieur du segment
• L'Europe : un marché confidentiel pour Lexus, mais un modèle-phare pour le NX