Toyota Harrier et Lexus RX : jumeaux de 1997 à 2008, cousins depuis

Un même véhicule, deux badges dès l'origine

Le Toyota Harrier, lancé au Japon en décembre 1997, et le Lexus RX, exporté à partir de mars 1998, sont à l'origine rigoureusement le même véhicule sous deux badges différents. Cette dualité tient à une contrainte commerciale précise : la marque Lexus n'existait tout simplement pas sur le marché japonais domestique avant le 30 août 2005 (voir Une marque absente de son propre pays pendant seize ans : Lexus et le marché japonais jusqu'en 2005, dossier lexus-nx/, pour le détail de cette absence) — le badge Toyota Harrier constitue donc, à l'origine, la seule façon de commercialiser ce véhicule au Japon même, tandis que le badge Lexus RX sert à son export vers les marchés où la division de luxe est déjà implantée, au premier rang desquels les États-Unis.

Deux générations de jumeaux identiques (1997-2008)

Harrier et RX restent des jumeaux quasiment identiques sur leurs deux premières générations : la première (XU10, 1997-2003) et la seconde (XU30, à partir de février 2003). Le Harrier de première génération reçoit d'ailleurs, en juin 1998, une édition spéciale « Zagato » réalisée avec le carrossier italien du même nom (jantes en aluminium spécifiques, élargisseurs d'ailes) ; une seconde édition Zagato, limitée à 250 exemplaires, est produite en juillet 2006 pour le 50ᵉ anniversaire du réseau de concession japonais Toyopet. Fait technique notable de cette période : en 2003, le Harrier japonais devient, selon les sources consultées pour ce dossier, la première voiture de série au monde à proposer en option un système de pré-collision (PCS) à détection radar — une primeur mondiale portée par le badge japonais plutôt que par le badge export Lexus (voir Février 2003 : le Harrier japonais et la toute première primeur mondiale du système de pré-collision radar Toyota).

La séparation, entre 2008 et 2013

La troisième génération du RX (AL10) arrive en novembre 2008 sur une base désormais propre au badge Lexus, tandis que le Harrier japonais continue sa carrière inchangé, toujours en seconde génération. Le Harrier ne reçoit sa propre génération suivante qu'en 2013, sur une plateforme cette fois distincte de celle du RX — une rupture confirmée explicitement par la presse spécialisée de l'époque, qui prend soin de préciser que ce nouveau Harrier ne préfigure pas la génération suivante du RX. Depuis cette séparation actée entre 2008 et 2013, le Harrier reste un modèle à vocation japonaise et le RX un modèle à vocation mondiale premium, chacun évoluant désormais sur son propre calendrier.

Un élément de réponse à une prudence méthodologique déjà documentée dans ce corpus

Le dossier toyota-highlander/ de ce corpus, en documentant le cousinage architectural entre le Highlander de première génération (XU20) et le couple Harrier/RX contemporain, avait explicitement signalé ne pas être parvenu à recouper avec certitude le code de plateforme exact du Harrier/RX de l'époque, tout en confirmant sans ambiguïté le code XU20 côté Highlander (voir Un cousinage architectural avec le Toyota Harrier et le Lexus RX, à ne pas surinterpréter). La recherche menée pour ce dossier-ci permet d'apporter une précision : le code XU10 est very largement associé, dans les sources consultées ici, à cette première génération Harrier/RX (1997-2003) — un code assurément distinct du XU20 du Highlander, ce qui tend à confirmer la lecture prudente déjà retenue côté toyota-highlander/ (cousinage architectural réel, sans identité de plateforme strictement démontrée entre les deux couples de modèles).

Voir aussi

• Le lancement de janvier-mars 1998 : la première génération RX 300 (XU10)
• Février 2003 : le Harrier japonais et la toute première primeur mondiale du système de pré-collision radar Toyota
• Un cousinage architectural avec le Toyota Harrier et le Lexus RX, à ne pas surinterpréter (dossier toyota-highlander/)
• Une marque absente de son propre pays pendant seize ans : Lexus et le marché japonais jusqu'en 2005 (dossier lexus-nx/)