Des premières mondiales embarquées : pédales électriques, sièges climatisés et éclairage sélectif

Un terrain d'expérimentation pour les équipements de confort Ford

Au-delà de la seule suspension pneumatique (voir 1998-2017 : la suspension pneumatique à correction d'assiette, argument de confort central et avance réelle sur l'Escalade à son lancement), le Navigator a servi dès son lancement de vitrine technologique pour plusieurs équipements de confort inédits, avant qu'ils ne se diffusent plus largement dans l'industrie.

1998 : des pédales à réglage électrique, une première sur SUV de luxe

Dès son lancement, le Navigator introduit des pédales d'accélérateur et de frein à réglage électrique — une première sur ce type de véhicule, pensée pour adapter la position de conduite sans avoir à reculer le siège, un atout particulier sur un véhicule aussi large. La radio d'origine embarque également une fonction d'éclairage sélectif des commandes : seuls les boutons pertinents pour la fonction sélectionnée s'illuminent, une idée d'ergonomie assez avancée pour l'époque. Le volant regroupe déjà l'ensemble des commandes audio, climatisation et régulateur de vitesse.

2000 : le premier constructeur à proposer des sièges climatisés

Pour l'année-modèle 2000, le Navigator introduit des sièges avant chauffants et climatisés, à commande individuelle par interrupteurs sur la planche de bord. Lincoln revendique alors être le tout premier constructeur automobile à proposer des sièges à climatisation active : la technologie, fournie par l'équipementier Amerigon, repose sur un dispositif thermoélectrique (TED) qui chauffe ou refroidit l'air ambiant capté dans l'habitacle, avant de le faire circuler par des conduits intégrés à l'assise et au dossier. La même année-modèle introduit aussi le premier système de navigation par satellite disponible sur le Navigator, une détection de recul et des airbags latéraux.

2003 : la planche de bord comme pièce de conception à part entière

Avec la deuxième génération, l'aménagement intérieur franchit un palier supplémentaire : la planche de bord n'est plus partagée avec l'Expedition, mais spécifiquement dessinée pour le Navigator, avec une disposition symétrique inspirée de la Continental de 1961, 120 diodes d'éclairage d'ambiance, et une trappe articulée dissimulant l'autoradio et l'écran de navigation lorsqu'ils ne sont pas utilisés — un souci de sobriété visuelle assez rare pour l'époque (voir Deuxième génération (2003-2006) : une planche de bord enfin propre au Navigator, inspirée de la Continental de 1961).

Voir aussi

• 1998-2017 : la suspension pneumatique à correction d'assiette, argument de confort central et avance réelle sur l'Escalade à son lancement
• Première génération (1998-2002) : deux moteurs en une seule année-modèle pour rattraper General Motors
• Au-delà du procès en « badge engineering » : ce qui distingue réellement l'habitacle du Navigator de celui de l'Expedition