Deuxième génération (2003-2006) : une planche de bord enfin propre au Navigator, inspirée de la Continental de 1961

Un restylage complet mais toujours sans version longue

Lancée en mai 2002 pour l'année-modèle 2003, cette génération accompagne le propre restylage de l'Expedition (U222) cette même année, sur une plateforme toujours dérivée du F-150. Seules les portes avant et le pavillon restent inchangés par rapport à la génération précédente. Aucune version à empattement allongé n'existe encore à ce stade : contrairement à ce que l'existence ultérieure du Navigator L pourrait laisser supposer, cette déclinaison n'apparaîtra qu'avec la génération suivante, en 2007 — voir La Navigator L : une version longue née en 2007 seulement, jamais avant, en miroir exact de l'Expedition EL.

Une calandre « waterfall » à barres verticales

Le changement le plus visible porte sur la face avant : une large calandre chromée dite « waterfall » (cascade), à lames verticales, remplace le dessin plus classique de la première génération, accompagnée de phares quadruples plus imposants et de poignées de porte chromées sur fond coloré. C'est la première apparition, sur le Navigator, d'un dessin de calandre structuré par des barres verticales — un thème auquel la marque reviendra, sous une forme différente, pour son langage stylistique contemporain (voir De la calandre partagée avec la Town Car à la barre lumineuse verticale : l'évolution du visage du Navigator).

Une planche de bord enfin détachée de celle de l'Expedition

Pour la première fois, l'habitacle ne partage plus sa planche de bord avec l'Expedition : le Navigator reçoit un tableau de bord entièrement spécifique, organisé selon une disposition symétrique « double cockpit » directement inspirée de la Lincoln Continental de 1961 (voir le dossier lincoln-continental/ pour l'histoire complète de ce modèle de référence). Le résultat associe placages de ronce de noyer véritable, commandes peintes en nickel satiné et pas moins de 120 diodes blanches pour l'éclairage d'ambiance des commandes.

Un châssis remanié en profondeur

Comme l'Expedition U222 de la même année, cette génération bénéficie d'un châssis renforcé, d'une direction à crémaillère inédite et d'une suspension arrière désormais entièrement indépendante, en remplacement de l'essieu rigide — un gain de confort et de tenue de route significatif. La suspension pneumatique à correction d'assiette est conservée et affinée : elle abaisse désormais le véhicule d'un pouce à l'arrêt pour faciliter l'accès à bord.

Une motorisation revue deux fois en quatre ans

Le V8 5,4 litres DOHC (300 chevaux, 481 N.m) reste au catalogue jusqu'en 2004, mais pour l'année-modèle 2005, dans un souci de réduction des coûts, il est remplacé par le V8 SOHC 3 soupapes du F-150, aux performances proches (300 chevaux à 5 000 tr/min) mais non commercialisé sous le nom « Triton » sur le Navigator — une nuance de communication commerciale révélatrice de la volonté de différenciation de gamme, alors même que le moteur est mécaniquement identique à celui du F-150. La boîte automatique 4 rapports cède également sa place à une boîte 6 rapports d'origine ZF.

Voir aussi

• Panorama des cinq générations du Navigator : codes, dates et plateformes
• La Navigator L : une version longue née en 2007 seulement, jamais avant, en miroir exact de l'Expedition EL
• 1998-2014 : la lignée des V8 Triton et InTech, entre héritage F-150 et tentatives de différenciation
• De la calandre partagée avec la Town Car à la barre lumineuse verticale : l'évolution du visage du Navigator