Le moteur V12 « Doppel-Sechs » des Zeppelin DS 7 et DS 8 — conception technique

Le sigle « DS » de Doppel-Sechs (« double six »), gravé sur la calandre des Maybach Zeppelin, désigne directement l'architecture du moteur : un V12 conçu comme l'assemblage, au sens propre, de deux blocs six cylindres — une filiation technique directement héritée des moteurs de dirigeables Maybach, eux-mêmes bâtis sur le même principe modulaire (voir La lignée des moteurs de dirigeables Maybach — du AZ (1909) au VL-2 (années 1920)).

Une architecture commune aux deux modèles

Le DS 7 (1930-1934) et le DS 8 (1931-1939/1940) partagent une architecture moteur identique dans ses grandes lignes : V12 en alliage léger, angle de 60° entre les deux bancs de cylindres, vilebrequin sur 8 paliers lisses, chemises de cylindre en fonte grise interchangeables, soupapes d'admission et d'échappement suspendues, un seul arbre à cames porté par 7 paliers, et deux carburateurs Solex double corps étagé. Seule la cylindrée les distingue véritablement.

Le DS 7 : 7 litres, 150 chevaux

Le moteur du DS 7 affiche un alésage/course de 86/100 mm pour une cylindrée de 6962 cm³, un taux de compression de 1:5,67 et une puissance de 110 kW (150 ch) à 2800 tr/min.

Le DS 8 : 8 litres, 200 chevaux

Le moteur du DS 8, agrandi, affiche un alésage/course de 92/100 mm pour une cylindrée de 7922 cm³, un taux de compression de 1:6,3 et une puissance de 147 kW (200 ch) à 3200 tr/min — un gain de 50 chevaux qui confère au DS 8 un avantage de performance substantiel sur la plupart des châssis ultra-luxueux de son époque. Selon un document de vente aux enchères, seules deux marques concurrentes de Maybach, l'américaine Marmon et l'espagnole Hispano-Suiza, employaient alors des moteurs de plus grosse cylindrée.

Une régularité de fonctionnement quasi turbinaire

Une citation attribuée à Karl Maybach lui-même, rapportée par un catalogue de vente aux enchères consacré à un exemplaire de DS 8, décrit la régularité de fonctionnement du moteur 12 cylindres comme se rapprochant sensiblement de celle d'une turbine — une comparaison rhétorique qui, venant de l'ingénieur qui avait lui-même conçu des moteurs de dirigeables et d'avion pendant vingt ans, n'était sans doute pas seulement un argument commercial.

Voir aussi

• Maybach Zeppelin DS 7 (1930-1934) — fiche modèle
• Maybach Zeppelin DS 8 (1931-1939/1940) — le sommet technique et commercial de la marque
• La lignée des moteurs de dirigeables Maybach — du AZ (1909) au VL-2 (années 1920)
• La boîte « Variorex » — la transmission à présélection qui plaçait Maybach en avance sur son temps