Rallye de Suède 1987 — la toute première victoire japonaise en Groupe A du WRC

Le 14 février 1987 (jour de la Saint-Valentin), la 323 4WD Turbo, pilotée par le Finlandais Timo Salonen associé au copilote Seppo Harjanne, remporte le Rallye de Suède, devançant notamment des Lancia Delta HF et des Audi Quattro — les deux références alors dominantes du rallye tout-terrain à haute performance. Une seconde 323 engagée par l'équipe termine quatrième de la même épreuve.

Un jalon historique généralement sous-documenté

Cette victoire constitue, selon plusieurs sources de la presse spécialisée, la toute première victoire d'une voiture japonaise dans une manche du Championnat du monde des rallyes disputée sous la réglementation du Groupe A — un jalon que la mémoire collective du sport automobile attribue souvent, à tort, à Subaru ou à Toyota, dont les succès en Groupe A ne surviendront que plus tard dans la décennie et sur la décennie suivante. Le moteur turbocompressé de 1,6 L de la voiture de course, dérivé du B6T de série (voir Moteur B6T — le 1,6 L turbo DOHC 16 soupapes de la GT-X, fiche technique), développe en configuration rallye environ 250 ch — un net progrès sur la version routière homologuée, tout en restant inférieur en cylindrée aux moteurs de 2,0 L des Lancia et Audi rivales.

Une rivalité directe avec la lignée Lancia Delta

Cette victoire de 1987, obtenue face à la Lancia Delta HF — devancière directe de la Lancia Delta HF Integrale, déjà documentée dans ce corpus (voir Lancia Integrale contre Audi quattro — deux philosophies de transmission intégrale dans lancia-delta-integrale/) — inscrit d'emblée la 323 4WD Turbo dans une rivalité directe avec la lignée Delta tout au long de la fin des années 1980, documentée plus largement dans Une rivalité directe avec la Lancia Delta Integrale en Groupe A.

Voir aussi

• Les débuts du programme Groupe A — de la GT-X de série au Monte-Carlo 1986
• Une rivalité directe avec la Lancia Delta Integrale en Groupe A
• La saison 1989 — apogée du programme, doublé de victoires pour Ingvar Carlsson