Les débuts du programme Groupe A — de la GT-X de série au Monte-Carlo 1986

Dérivée directement de la version routière GT-X lancée en octobre 1985 sur la génération BF (voir Sixième génération (1985-1989, BF) — le cap des 5 millions d'exemplaires et la naissance de la GT-X et Moteur B6T — le 1,6 L turbo DOHC 16 soupapes de la GT-X, fiche technique), la 323 4WD Turbo de compétition est engagée pour la première fois en Championnat du monde des rallyes au Rallye Monte-Carlo 1986, sous la bannière de la structure officielle Mazda Rally Team Europe. Le calendrier de ce lancement s'avère particulièrement bien choisi : la fin programmée du très spectaculaire Groupe B, alors en pleine remise en question sécuritaire, ouvre la voie à la montée en puissance du Groupe A, catégorie pour laquelle la 323 4WD Turbo est homologuée dès son lancement.

Une combinaison turbo/transmission intégrale encore rare en Groupe A japonais

Avant de retenir la 323, Mazda envisage un temps d'aligner la RX-7 à moteur rotatif, finalement écartée au profit d'une base jugée plus adaptée aux exigences du Groupe A. La 323 4WD Turbo devient ainsi la première voiture japonaise à moteur turbocompressé et transmission intégrale permanente engagée en Groupe A au plus haut niveau du rallye mondial — une architecture technique promise à un grand avenir commercial, mais encore inédite à ce niveau de compétition en 1986.

Voir aussi

• Sixième génération (1985-1989, BF) — le cap des 5 millions d'exemplaires et la naissance de la GT-X
• Rallye de Suède 1987 — la toute première victoire japonaise en Groupe A du WRC
• La saison 1989 — apogée du programme, doublé de victoires pour Ingvar Carlsson