1970 — le R100 confirme en Europe (RAC Tourist Trophy, Grand Prix de tourisme allemand, second Spa)

Après la double consécration de 1969 — cinquième et sixième places aux 24 Heures de Spa-Francorchamps (voir Les 24 Heures de Spa 1969 — la consécration européenne du R100, assombrie par un accident mortel), cinquième place au Marathon de la Route du Nürburgring, victoires à Singapour et à Suzuka (voir Les débuts sportifs du R100 — victoire de classe à Singapour, victoire à Suzuka (1969)) — Toyo Kogyo reconduit son programme sportif européen l'été suivant, sur un calendrier encore plus dense.

RAC Tourist Trophy et Grand Prix de tourisme allemand

En juin 1970, des R100 prennent le départ du RAC Tourist Trophy britannique, l'une des épreuves de tourisme les plus prestigieuses du Royaume-Uni, où elles se classent huitièmes. Le mois suivant, en juillet, un nouvel engagement au Grand Prix de tourisme d'Allemagne de l'Ouest se solde par une quatrième place — deux résultats honorables qui, sans atteindre l'éclat du résultat obtenu à Spa l'année précédente, confirment la compétitivité durable du modèle face à une concurrence européenne de tourisme déjà très relevée.

Un retour à Spa-Francorchamps, en formation élargie

Toyo Kogyo revient aux 24 Heures de Spa-Francorchamps avec, cette fois, quatre R100 engagées — contre trois l'année précédente. Le plateau de tourisme européen s'est lui aussi renforcé, avec notamment des BMW préparées par Alpina et des Alfa Romeo se disputant les places d'honneur. Sur les quatre Mazda alignées, trois sont contraintes à l'abandon en cours d'épreuve ; la quatrième tient bon et referme la boucle avec, à nouveau, une cinquième place au classement général — un résultat identique à celui de sa meilleure devancière de 1969, obtenu cette fois sans le drame qui avait endeuillé l'édition précédente.

Un bilan sportif européen cohérent sur deux saisons

Pris dans leur ensemble, les engagements du R100 en Europe sur les saisons 1969 et 1970 dessinent un bilan remarquablement stable : sur trois participations aux 24 Heures de Spa et au Marathon de la Route du Nürburgring cumulées, le modèle termine systématiquement dans le tiers de tête du classement général, tous types de motorisation confondus, malgré une cylindrée nominale très inférieure à celle de la plupart de ses rivales directes. C'est ce même palmarès de régularité en endurance, plus que la seule vitesse de pointe du moteur rotatif, que la communication de Toyo Kogyo mettra en avant pour vanter la fiabilité de sa technologie auprès du grand public européen — un argument d'autant plus nécessaire que le moteur rotatif continuait, au même moment, de souffrir d'une image de fragilité entretenue par les déboires bien plus sérieux de NSU sur la Ro 80 (voir NSU contre Mazda — deux trajectoires industrielles opposées pour la même invention dans mazda-rx7/).

Voir aussi

• Les 24 Heures de Spa 1969 — la consécration européenne du R100, assombrie par un accident mortel
• Les débuts sportifs du R100 — victoire de classe à Singapour, victoire à Suzuka (1969)
• Bathurst 1969 — les débuts australiens du R100 et la légende de la branche d'arbre
• L'exportation mondiale du R100 — Amérique du Nord, Australie, Europe (1969-1972)