L'exportation mondiale du R100 — Amérique du Nord, Australie, Europe (1969-1972)

La fiche technique complète du modèle est disponible dans Familia Rotary Coupé / Mazda R100 (1968-1973) — fiche véhicule complète. Cette fiche retrace spécifiquement l'expansion internationale du R100, qui constitue le tout premier test de Toyo Kogyo pour vendre le moteur rotatif à grande échelle hors du Japon.

L'Asie et l'Océanie d'abord

Dès la mi-1969, alors que la licence Wankel de 1961 ne couvrait initialement que le Japon et l'Asie (voir La licence Wankel de 1961 — comment Toyo Kogyo a acheté le droit d'exploiter le moteur rotatif en Asie dans mazda-rx7/), Toyo Kogyo commence à exporter les modèles rotatifs vers l'Australie et la Thaïlande. L'Australie devient rapidement un marché actif pour le R100, y compris en compétition automobile (voir Bathurst 1969 — les débuts australiens du R100 et la légende de la branche d'arbre), avant que les ventes n'y soient interrompues fin 1971.

L'Europe à partir du printemps 1970

Les ventes du R100 s'étendent à l'Europe au printemps 1970, dans la continuité d'une stratégie de communication sportive déjà engagée sur le continent avec la Cosmo Sport au Nürburgring en 1968 (voir Le Marathon de la Route 1968 — le baptême du feu de la Cosmo Sport au Nürburgring) puis avec le R100 lui-même à Spa dès 1969 (voir Les 24 Heures de Spa 1969 — la consécration européenne du R100, assombrie par un accident mortel). Le modèle est également exposé au Salon de l'automobile de Paris à l'automne 1968, dans sa version à pistons Mazda 1200 partageant la même carrosserie.

Les débuts nord-américains, un succès inattendu dans le Nord-Ouest Pacifique

Toyo Kogyo pose ses premiers jalons sur le marché américain au début de l'année 1970, avec des ventes d'abord circonscrites au Nord-Ouest Pacifique (États de Washington et de l'Oregon notamment). La Familia y est proposée sous deux formes : une version à moteur conventionnel à quatre cylindres, badgée « Mazda 1200 » (berline, coupé ou break), et la version birotor, badgée « R100 » et réservée à la carrosserie coupé. Le R100 américain affiche un prix de départ de 2 495 dollars franco de port, soit 550 dollars de plus que le coupé Mazda 1200 — un écart de prix substantiel, mais qui reflète fidèlement l'écart de puissance : 100 ch pour le R100 contre seulement 64 ch bruts pour le 1200. Les ventes totales de Mazda (véhicules particuliers et utilitaires confondus) restent modestes cette première année américaine, sous les 2 500 unités — un chiffre qui va toutefois croître très rapidement au cours des trois années suivantes, porté notamment par le R100 lui-même, cité par la presse américaine comme un « succès surprise » auprès du public malgré la nouveauté radicale de sa mécanique.

Le passage aux normes américaines de 1971

À partir de l'année-modèle 1971, le R100 destiné aux États-Unis doit se plier aux nouvelles normes d'homologation et d'émissions américaines, ce qui affecte sensiblement sa fiche technique locale et introduit un réacteur thermique désormais systématique sur tous les rotatifs Mazda exportés vers ce marché (voir 1970-1971 — quand les normes antipollution transforment le rotatif en atout). Les voitures américaines reçoivent également des projecteurs ronds, la réglementation locale n'autorisant pas les optiques rectangulaires utilisées sur les autres marchés. Le R100 quitte le marché américain après l'année-modèle 1972.

Voir aussi

• Familia Rotary Coupé / Mazda R100 (1968-1973) — fiche véhicule complète
• 1970-1971 — quand les normes antipollution transforment le rotatif en atout
• Bathurst 1969 — les débuts australiens du R100 et la légende de la branche d'arbre
• 1970 — le R100 confirme en Europe (RAC Tourist Trophy, Grand Prix de tourisme allemand, second Spa)
• Guide d'achat — R100 et Luce Rotary Coupé/R130, un marché confidentiel