La première monocoque en fibre de carbone d'une voiture de série au monde

Une première mondiale en production

La McLaren F1 est la première voiture de production au monde construite autour d'une cellule monocoque entièrement en fibre de carbone. La technologie, jusque-là réservée aux monoplaces de Formule 1 (où McLaren l'avait elle-même introduite dès 1981 avec la MP4/1), n'avait encore jamais été transposée à un véhicule routier produit en série, fût-elle une série aussi restreinte que celle de la F1.

Un choix qui tranche avec la génération précédente de supercars

Ce choix situe d'emblée la F1 en rupture avec la génération de supercars qui l'a immédiatement précédée : la Ferrari F40 (1987), pourtant présentée comme une devancière directe sur le terrain des voitures de route les plus extrêmes, repose sur un châssis tubulaire en acier hérité de la Ferrari 288 GTO Evoluzione — une technologie que Gordon Murray lui-même juge sévèrement dépassée dans un entretien resté célèbre accordé à Motor Trend en 1990, alors même qu'il conçoit la F1 (voir La genèse du projet F1 : un croquis sur un vol retour de Monza, 1988 et, dans le corpus consacré à Ferrari, Piloter une F40 selon la presse d'époque : « terreur pure » et « excitation brute » pour le verdict complet de Murray sur ce châssis rival).

Un assemblage multi-matériaux au service du poids

Autour de la cellule en carbone, la construction combine titane, kevlar et magnésium pour les éléments structurels et mécaniques secondaires, ainsi qu'une quantité mesurée d'or pur utilisée non pas comme matériau structurel mais comme isolant thermique dans le compartiment moteur (voir 16 grammes d'or pur dans le compartiment moteur : le détail le plus emblématique de la F1, vérifié). Cette combinaison aboutit à un poids à vide d'environ 1 140 kg, exceptionnellement bas pour une voiture dotée d'un moteur V12 de plus de 600 chevaux (voir Fiche technique générale : dimensions et poids de la McLaren F1 pour le détail chiffré complet).

Voir aussi

• 16 grammes d'or pur dans le compartiment moteur : le détail le plus emblématique de la F1, vérifié
• Fiche technique générale : dimensions et poids de la McLaren F1
• La genèse du projet F1 : un croquis sur un vol retour de Monza, 1988