Une aérodynamique sans aileron : effet de sol et ventilateurs électriques, héritage direct de la BT46B

Le parti pris de l'épure visuelle

Contrairement à la quasi-totalité des supercars de sa génération, la McLaren F1 de route ne porte aucun aileron arrière fixe apparent — un choix esthétique autant qu'aérodynamique, cohérent avec la volonté de Peter Stevens et Gordon Murray de dessiner une silhouette épurée plutôt qu'une carrosserie couverte d'appendices aérodynamiques visibles. Le coefficient de traînée (Cx) obtenu en configuration standard s'établit à 0,32.

L'appui généré autrement : effet de sol et diffuseur

L'absence d'aileron ne signifie pas l'absence d'appui : la voiture génère sa charge aérodynamique principalement par effet de sol, au moyen d'un fond plat canalisant l'écoulement d'air vers un diffuseur arrière — une architecture directement inspirée des monoplaces de Formule 1 de l'époque de Murray chez Brabham puis McLaren International (voir Gordon Murray avant la F1 : Brabham, la voiture à ventilateur BT46B et le poste de directeur technique chez McLaren).

Deux ventilateurs électriques, écho assagi de la BT46B

Le dispositif le plus radical reste néanmoins discret : deux petits ventilateurs électriques en kevlar viennent renforcer la dépression sous le plancher de la voiture aux basses vitesses, où l'effet de sol naturel est le moins efficace. Le principe rappelle directement celui de la Brabham BT46B de 1978, la « voiture à ventilateur » conçue par Murray lui-même et interdite après une seule course — à ceci près que le dispositif de la F1, à la puissance d'aspiration bien plus modeste et strictement complémentaire de l'aérodynamique passive de la voiture, n'a jamais soulevé la moindre contestation réglementaire. La filiation technique entre les deux projets, séparés de quatorze ans, est directement revendiquée par Murray dans la presse spécialisée.

Voir aussi

• Gordon Murray avant la F1 : Brabham, la voiture à ventilateur BT46B et le poste de directeur technique chez McLaren
• Fiche technique générale : dimensions et poids de la McLaren F1
• Le record du monde de vitesse, 31 mars 1998 : 386,4 km/h, toujours invaincu pour un moteur atmosphérique