Carrosserie et habitacle de la 190 E 16 soupapes — un kit aérodynamique et un intérieur pensés pour la performance

Un kit aérodynamique discret mais efficace (2.3-16 et 2.5-16 « de base »)

Sans atteindre l'extravagance du kit de l'Evolution II (voir L'Evolution II (1990) : quand la Mercedes la plus sage devient la plus extrême), les versions 2.3-16 et 2.5-16 « standard » reçoivent déjà un traitement aérodynamique spécifique : jupes avant et arrière prolongées vers le bas, petit becquet sur le couvercle de malle générant un surcroît d'appui. Ces ajouts, bien que discrets comparés aux standards actuels, sont perçus à l'époque comme particulièrement voyants pour une Mercedes-Benz — Top Gear rappelle qu'en 1984, de tels ajouts (bas de caisse, élargisseurs d'ailes, aileron) relevaient encore de l'esthétique « tuning de rue » aux yeux d'une partie de la presse, qui voit d'abord dans la 2.3-16 « la voiture d'un jeune frimeur » avant de découvrir ses qualités dynamiques réelles. Sur le plan chiffré, ce traitement aérodynamique permet de ramener le Cx de 0,33 (190 civile) à 0,32 malgré des roues et pneus plus larges qui, seuls, auraient plutôt eu tendance à le dégrader — l'un des coefficients de traînée les plus bas pour une berline quatre portes de ce début des années 1980. Ces éléments de carrosserie ajoutent 24 kg au poids total et rendent la voiture 10 mm plus longue et 28 mm plus large que la 190 civile ; la caisse elle-même est abaissée de 16 mm à l'avant et 12 mm à l'arrière. Les jantes en alliage de 15 pouces, elles aussi spécialement dessinées, participent au refroidissement des freins autant qu'à l'aérodynamique générale.

Un habitacle à quatre places, pas cinq

Malgré ses quatre portes, la 190 E 16 soupapes est strictement une quatre places : les sièges arrière individuels sont dotés d'un maintien latéral aussi prononcé que les sièges avant sportifs à réglage électrique, rendant impossible l'installation d'un passager central. La console centrale reçoit trois cadrans supplémentaires (température d'huile, pression d'huile, chronomètre), un volant sport de diamètre réduit (39 cm) gainé de cuir, et un compte-tours. Selon Top Gear, un détail passe souvent inaperçu : les rétroviseurs extérieurs gauche et droit ne sont pas de la même taille ni de la même forme, un choix délibéré pour optimiser la couverture des angles morts propres à chaque côté du véhicule ; de même, l'essuie-glace unique côté conducteur est doté d'un bras télescopique qui s'allonge pendant une partie de sa course pour balayer une surface de pare-brise plus large qu'un essuie-glace classique.

Deux couleurs seulement à l'origine, un choix assumé

La 2.3-16 n'est proposée qu'en deux teintes de carrosserie : bleu-noir métallisé (Blauschwarzmetallic) et argent fumé (Rauchsilber) — précisément les couleurs portées par les vingt voitures identiques de la course de démonstration du Nürburgring 1984 (voir La course des champions du Nürburgring (12 mai 1984) : la victoire fondatrice d'Ayrton Senna). Deux teintes supplémentaires, rouge Almandine et argent Astral, rejoignent la palette avec la 2.5-16 en 1988.

Voir aussi

• L'Evolution II (1990) : quand la Mercedes la plus sage devient la plus extrême · La course des champions du Nürburgring (12 mai 1984) : la victoire fondatrice d'Ayrton Senna · Le lancement de la 190 E 2.3-16 — de Francfort 1983 à la production de série en 1984 · Impressions de conduite — ce que la presse d'époque et rétrospective retient de la 190 E 16 soupapes