Authenticité et restauration, R107 et R129 — points de vigilance communs

Le marquage systématique des pièces de carrosserie sur les 560 SL américaines

Un point d'authentification propre aux versions américaines de la R107, en particulier le 560 SL de fin de carrière, mérite d'être signalé : la plupart des éléments de carrosserie (capot, portières, pare-chocs, toit rigide) sont marqués du numéro d'identification (VIN) d'origine du véhicule. Cette pratique permet, encore aujourd'hui, de repérer d'éventuels dommages ou accidents antérieurs sur un exemplaire d'occasion : toute pièce ayant fait l'objet d'un remplacement porte au contraire la lettre « R » (replacement), un indice précieux pour tout acheteur soucieux d'authenticité. Les pare-chocs américains proéminents, souvent jugés inesthétiques par les puristes européens, ont pour particularité pratique de ne jamais rouiller, contrairement à de nombreux autres éléments de carrosserie en acier de ces véhicules.

Le risque des reconversions moteur non documentées

La conception modulaire de la R107, qui autorisait en théorie le montage de n'importe quel moteur de la gamme berline contemporaine (voir Les V8 M116 et M117 de la R107 : du 3,5 litres inaugural au 5,6 litres final), a favorisé au fil des décennies un nombre significatif de conversions moteur non standard. Un exemplaire aujourd'hui équipé d'un moteur différent de celui d'origine, même techniquement compatible et bien réalisé, n'est plus considéré comme d'origine et voit sa valeur de collection affectée en conséquence — un point de vigilance de base pour tout acheteur, à vérifier systématiquement par recoupement entre le numéro de moteur et la carte grise ou les documents d'immatriculation d'origine.

La complexité électronique de la R129, un défi différent pour la restauration

Sur la R129, l'enjeu de l'authenticité se déplace davantage vers l'électronique et les équipements motorisés (voir Points de fragilité mécanique connus de la R129) que vers la mécanique pure : capote électro-hydraulique, arceau de sécurité escamotable, sièges à commandes électriques multiples et amortissement adaptatif ADS en option représentent autant de systèmes dont le bon fonctionnement doit être vérifié avec soin, les pièces de rechange spécifiques à ces équipements sophistiqués pouvant se révéler plus rares que sur une R107 mécaniquement plus simple. Les toits rigides amovibles de la R129 ne sont, de surcroît, pas toujours interchangeables d'un millésime à l'autre en raison de systèmes d'étanchéité différents (voir Capote automatique, toit rigide manuel : ce que la R129 propose vraiment) — un détail à connaître avant de chercher à remplacer un toit rigide manquant ou endommagé.

Voir aussi

• Les V8 M116 et M117 de la R107 : du 3,5 litres inaugural au 5,6 litres final · Points de fragilité mécanique connus de la R129 · Capote automatique, toit rigide manuel : ce que la R129 propose vraiment · Identification par numéros de châssis, R107 et R129 · Guide d'achat et repères de cote, R107 et R129