Accueil critique de la R129 : la fin de la « proletarian basics » selon la presse spécialisée

Un saut technologique salué unanimement

À son lancement, la R129 est perçue par la presse spécialisée comme un bond en avant technologique majeur par rapport à la R107 qu'elle remplace après dix-huit ans de carrière quasiment figée sur le plan mécanique. The SLSHOP résume ce contraste de façon imagée en évoquant le passage des « bases prolétariennes » de la R107 à une abondance d'équipements technologiques inédite sur un cabriolet deux places : amortissement adaptatif en option (voir Suspension multibras et amortissement adaptatif ADS : la R129 change d'époque technique), arceau de sécurité escamotable automatique (voir L'arceau de sécurité escamotable de la R129 : une première mondiale en 1989), sièges à réglages électriques multiples, détection d'occupant, essuie-glaces à capteur de pluie.

Un classement honorable au titre de Voiture Européenne de l'Année

Dévoilée au Salon de Genève de mars 1989, la R129 obtient la deuxième place du titre de Voiture Européenne de l'Année 1990, seulement devancée par la Citroën XM — une performance remarquable pour un cabriolet deux places de prestige, catégorie rarement mise à l'honneur dans une compétition où dominent habituellement les grandes routières et compactes généralistes destinées à un public autrement plus large.

Le poids, sujet de débat récurrent malgré la sophistication technique

Si la sophistication technique de la R129 fait l'unanimité, son poids continue de nourrir un débat parmi les essayeurs, en particulier pour les versions les plus lourdes. Plusieurs essais routiers comparatifs cités par The SLSHOP concluent que la version V12 SL 600, en dépit de sa puissance supérieure, ne se montre pas significativement plus rapide en usage réel que la version V8 SL 500 sensiblement plus légère — un différentiel de poids qui profite davantage, selon cette même source, à l'agrément de conduite au quotidien du V8 qu'aux chronomètres du V12. Voir La 600 SL (1992) : le premier V12 de série de toute l'histoire de la SL pour le détail de cette motorisation.

Voir aussi

• Genèse de la R129 : quinze ans de gestation pour une rupture technologique · La 600 SL (1992) : le premier V12 de série de toute l'histoire de la SL · Bruno Sacco et la R129 : « la voiture la plus parfaite » de sa carrière · L'arceau de sécurité escamotable de la R129 : une première mondiale en 1989