Le principe fondateur d'« Old Red » : une coque monocoque en fibre de verre armée d'acier

Une carrosserie qui est aussi le châssis

Sur « Old Red », le premier prototype construit par Bruce Meyers (voir « Old Red » (1963-1964) : la naissance du premier buggy de plage dans un garage de Newport Beach), la carrosserie en fibre de verre n'habille pas un châssis séparé : elle en tient lieu. Meyers fusionne dans une seule pièce moulée la carrosserie, les ailes et la structure porteuse du véhicule, selon une logique monocoque héritée directement de ses années de construction de coques de bateau (voir De l'école d'art aux coques en fibre de verre : la formation navale de Bruce Meyers (1945-1963)).

Une armature métallique noyée dans le moulage

Pour compenser la relative souplesse de la fibre de verre seule face aux contraintes mécaniques d'un véhicule automobile, Meyers noie une ossature en acier à l'intérieur du moulage. Cette structure hybride vient se fixer directement sur les éléments de suspension et de transmission empruntés à la Volkswagen Coccinelle et à un vieux pick-up Chevrolet pour l'essieu arrière, sans châssis-poutre intermédiaire.

Un procédé abandonné pour la production de série

Ce principe monocoque, satisfaisant sur le plan technique, s'avère trop coûteux à reproduire à l'échelle d'une production commerciale : seuls douze exemplaires en seront fabriqués avant que Bruce Meyers ne redessine entièrement l'architecture du véhicule autour d'un plancher de série Volkswagen raccourci, bien moins onéreux à mettre en œuvre (voir Le plancher de Coccinelle raccourci : le principe qui a fondé tout le genre buggy).

Voir aussi

• « Old Red » (1963-1964) : la naissance du premier buggy de plage dans un garage de Newport Beach · Le plancher de Coccinelle raccourci : le principe qui a fondé tout le genre buggy · De l'école d'art aux coques en fibre de verre : la formation navale de Bruce Meyers (1945-1963)