Ralliart Europe : l'équipe d'Andrew Cowan, bras armé européen du programme rallye Mitsubishi

Un ancien pilote devenu directeur d'équipe

L'écurie Ralliart Europe, chargée d'engager la Galant VR-4 sur les manches européennes du championnat du monde des rallyes entre 1988 et 1992, est dirigée par Andrew Cowan, ancien pilote de rallye britannique d'origine écossaise devenu directeur d'équipe. Cette structure constitue le pendant européen de la division compétition japonaise Ralliart, division dont l'histoire générale et le rôle dans l'ensemble du programme sportif Mitsubishi font l'objet d'une fiche dédiée dans le dossier consacré à la Lancer Evolution (voir Ralliart — la division compétition de Mitsubishi, du rallye privé au département usine dans mitsubishi-lancer-evo/).

Le rôle technique d'Allan Wilkinson

Sur le plan technique, l'ingénieur en chef Allan Wilkinson dirige le travail de mise au point final de la Galant VR-4 de compétition au sein de Ralliart Europe, après une conception initiale menée au Japon — une répartition du travail entre siège japonais et antenne européenne qui permet d'adapter la voiture aux spécificités des épreuves européennes du calendrier WRC (revêtements, réglementations locales, logistique) sans dupliquer l'ensemble du développement.

Une structure qui préfigure l'organisation de l'ère Lancer Evolution

Cette organisation bicéphale entre le Japon et l'Europe, rodée sur le programme Galant VR-4 dès la fin des années 1980, se prolonge directement dans l'ère suivante du programme sportif Mitsubishi, lorsque la Lancer Evolution prend le relais de la Galant VR-4 comme base de compétition à partir de 1993 — une continuité organisationnelle qui dépasse la seule continuité technique entre les deux véhicules.

Voir aussi

• 1989-1992 — la campagne WRC de la Galant VR-4, entre victoires européennes et succès africains
• 1988 — l'homologation Groupe A de la Galant VR-4, sur la base du prototype de Starion Turbo
• 1992 — la Lancer Evolution hérite du moteur et de la transmission de la Galant VR-4, sans en reprendre la carrosserie