1988 — l'homologation Groupe A de la Galant VR-4, sur la base du prototype de Starion Turbo

Une homologation rapide, appuyée sur un projet déjà entamé

En 1988, la division compétition Ralliart de Mitsubishi fait homologuer la Galant VR-4 en catégorie Groupe A, en s'appuyant directement sur le prototype de Starion Turbo qui avait été développé pour le Groupe B avant l'abandon de cette catégorie fin 1986. Cette réutilisation permet à Mitsubishi de proposer une base de compétition compétitive dans des délais resserrés, sans repartir d'une feuille blanche.

Une double genèse, japonaise puis européenne

Les sources consultées distinguent deux étapes dans la mise au point de la Galant VR-4 de compétition : une conception initiale réalisée au Japon par les équipes de Ralliart, puis un travail de mise au point final confié à l'équipe européenne d'Andrew Cowan (Ralliart Europe), sous la responsabilité de l'ingénieur en chef Allan Wilkinson — une organisation qui illustre la structure bicéphale, Japon et Europe, de l'effort de compétition Mitsubishi en rallye à cette période (voir Ralliart Europe : l'équipe d'Andrew Cowan, bras armé européen du programme rallye Mitsubishi).

Les mêmes exigences réglementaires que celles qui présideront à la Lancer Evolution

Le règlement Groupe A impose, pour toute homologation, un minimum de 5 000 exemplaires du modèle de base vendus au public, plus une transmission intégrale et un moteur turbocompressé limité à 2,0 litres de cylindrée — des contraintes identiques à celles qui présideront quatre ans plus tard à la naissance de la première Lancer Evolution (voir La genèse de l'Evolution — un règlement Groupe A et un débat interne tranché de justesse dans le dossier mitsubishi-lancer-evo/), et qui expliquent la parenté technique directe entre les deux véhicules.

Voir aussi

• 1987 — la genèse de la VR-4, née de l'héritage mécanique de la Starion Turbo Groupe B
• 1989-1992 — la campagne WRC de la Galant VR-4, entre victoires européennes et succès africains
• Ralliart Europe : l'équipe d'Andrew Cowan, bras armé européen du programme rallye Mitsubishi