Trains roulants et largeur de carrosserie — de la compacte réglementaire aux ailes élargies

L'architecture générale des trains roulants de la Lancer Evolution reste stable sur toute la carrière du modèle : suspension avant à jambes de force MacPherson, suspension arrière multibras. Ce qui change radicalement, en revanche, c'est la largeur de la voie et des pneumatiques, sous l'effet combiné des progrès en développement et d'une contrainte réglementaire japonaise.

Une carrosserie d'abord contrainte par la classification fiscale japonaise

Les Evolution I à IV restent volontairement contenues sous 1,70 m de largeur hors-tout, seuil au-delà duquel un véhicule change de catégorie fiscale au Japon (sortie du segment dit « compact »). Cette contrainte limite mécaniquement la largeur de voie, donc la taille des pneumatiques et des freins que l'on peut y loger — les Evolution I à IV se contentent ainsi de jantes de 15 ou 16 pouces au maximum.

L'Evolution V franchit le seuil réglementaire, freins et pneus en profitent

Avec l'Evolution V (1998), Mitsubishi choisit délibérément de sortir de cette classification fiscale avantageuse en élargissant la carrosserie à 1,77 m grâce à des ailes bombées prononcées — une largeur alignée sur le maximum alors autorisé par le règlement World Rally Car en vigueur chez les concurrents directs, bien que l'Evolution continue de courir en Groupe A. Cet élargissement permet de loger des pneumatiques élargis (de 205/50R16 à 225/45R17) et des jantes de 17 pouces, ouvrant la voie à l'arrivée des freins Brembo — voir Le freinage Brembo — arrivée avec l'Evolution V, standard jusqu'à la fin de la lignée. La voie plus large améliore également la stabilité en courbe à haute vitesse, un point faible relevé par la presse spécialisée sur les toutes premières générations.

Une garde au sol abaissée au fil des séries spéciales

Plusieurs éditions spéciales de la lignée jouent sur l'abaissement de la garde au sol pour affiner le comportement sur asphalte au détriment de la polyvalence tout-terrain : l'édition Tommi Mäkinen de l'Evolution VI (2000) abaisse ainsi la suspension de 10 mm par rapport à la version standard, un choix assumé pour ses meilleures aptitudes sur les épreuves de rallye asphaltées (voir Lancer Evolution V et VI (1998-2001) — la carrosserie élargie et l'édition Tommi Mäkinen). Sur l'Evolution IX MR (2006), des ressorts hélicoïdaux de la marque allemande Eibach abaissent à nouveau la caisse de 10 mm à l'avant et 5 mm à l'arrière, pour un centre de gravité encore réduit.

Voir aussi

• Le freinage Brembo — arrivée avec l'Evolution V, standard jusqu'à la fin de la lignée · Lancer Evolution V et VI (1998-2001) — la carrosserie élargie et l'édition Tommi Mäkinen · Lancer Evolution IV (1996-1998) — refonte complète et arrivée de l'AYC · Au volant des premières Evolution — un caractère brut, façonné par la compétition