L'Astra-Gnome de Richard Arbib — une Metropolitan en costume de voiture de l'an 2000

Une Metropolitan de 1955 transformée en « voiture du temps et de l'espace »

Le designer américain Richard Arbib, connu pour ses travaux futuristes dans l'industrie automobile des années 1950, part d'une Metropolitan de 1955 pour construire l'Astra-Gnome, présentée comme sa vision personnelle de ce que pourrait être une automobile de l'an 2000. Le concept-car intègre notamment une « horloge des fuseaux horaires célestes » censée permettre une forme de navigation inspirée de l'aviation — un habillage futuriste entièrement bâti sur la base mécanique et le châssis inchangés de la petite anglo-américaine de série.

Une couverture de Newsweek et une présentation au Salon de New York

L'Astra-Gnome accède à une notoriété rare pour un concept-car dérivé d'un modèle aussi modeste : il fait la couverture du magazine Newsweek du 3 septembre 1956, puis est exposé au Salon automobile de New York la même année — une exposition médiatique disproportionnée par rapport au statut commercial de la Metropolitan elle-même, alors positionnée comme une petite voiture économique plutôt que comme un support de vitrine technologique.

Une pièce préservée et exposée aujourd'hui

Contrairement à de nombreux concept-cars de l'époque détruits après leur exploitation promotionnelle, l'Astra-Gnome a été restauré et se trouve aujourd'hui conservé dans un musée automobile en Californie — un témoignage matériel rare de la façon dont un modèle aussi modeste dans son positionnement commercial a pu, ponctuellement, servir de support à l'imagerie futuriste la plus ambitieuse du design automobile américain des années 1950.

Voir aussi

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