Le cabriolet volé de la princesse Margaret, février 1961

Un cadeau de mariage inattendu pour une princesse britannique

En 1960, à l'occasion de son mariage avec le photographe Antony Armstrong-Jones, la princesse Margaret, sœur cadette de la reine Elizabeth II, reçoit en cadeau un cabriolet Metropolitan à la finition spéciale « Royal Runabout », en livrée noire à filets or, offert par le revendeur londonien Car Mart London. Le choix d'une voiture aussi modeste dans la hiérarchie automobile de l'époque — comparée aux limousines de prestige que l'on associerait spontanément à la famille royale britannique — illustre le statut particulier de la Metropolitan, capable de séduire un public populaire comme une clientèle mondaine en quête d'un objet à la fois pratique, compact et visuellement distinctif.

Un vol documenté en février 1961

L'épisode le plus notable associé à ce véhicule intervient en février 1961 : le cabriolet est volé, un fait suffisamment notable pour être resté attaché à l'histoire documentée du modèle plutôt qu'à celle, plus large, de la biographie de la princesse Margaret elle-même. Les sources disponibles ne précisent pas si le véhicule a été retrouvé par la suite.

Un épisode révélateur du positionnement transatlantique du modèle

Cet épisode, en apparence anecdotique, illustre bien le statut hybride de la Metropolitan évoqué ailleurs dans ce dossier (voir Le premier « captive import » — une voiture américaine entièrement construite à l'étranger) : une voiture américaine par sa marque et son marché principal, entièrement britannique par sa fabrication, offerte en 1960 à un membre de la famille royale britannique — la boucle géographique et industrielle se refermant, en quelque sorte, sur son lieu de fabrication d'origine.

Voir aussi

• Séries spéciales — Fifth Avenue rose bonbon et le cabriolet noir et or de Princesse Margaret
• Propriétaires célèbres — de la première voiture de Steve Jobs au coupé sauvé des flammes d'Elvis Presley
• Le premier « captive import » — une voiture américaine entièrement construite à l'étranger