Roues avant carénées et calandre à claire-voie — la signature visuelle de la Metropolitan

Une silhouette « bulbeuse » pensée pour être reconnaissable entre toutes

La carrosserie de la Metropolitan mêle, selon les sources consultées, des éléments stylistiques venus à la fois de l'atelier italien Pininfarina et du vocabulaire visuel des grandes Nash contemporaines — ailes galbées, poste de conduite avancé, silhouette générale compacte et arrondie qui deviendra, avec le bicolore (voir Le bicolore et les « sweep-spears » chromés de la Series III), la marque de fabrique la plus immédiatement reconnaissable du modèle. Le pressage des portières, seul élément réellement interchangeable entre l'avant et l'arrière comme voulu par William Flajole dès le prototype NXI (voir Du prototype NXI au NKI Custom — William Flajole et la naissance de la silhouette Metropolitan), participe de cette esthétique compacte et « pleine », en gommant les angles vifs au profit de galbes continus — un style que certains commentateurs qualifient de « pillow style » (carrosserie en forme de coussin).

Des roues avant entièrement carénées, choix esthétique aux conséquences dynamiques

Particularité technique et visuelle marquante : les roues avant de la Metropolitan sont entièrement carénées par des ailes fermées, à la manière de certaines grandes berlines américaines de prestige de l'immédiat après-guerre plutôt que des petites voitures économiques de la même période. Ce choix, purement esthétique à l'origine, a un effet mécanique direct et documenté par la presse d'essai britannique : il limite le débattement angulaire des roues avant et allonge sensiblement le rayon de braquage, un défaut relevé notamment par le critique Brian Sewell (voir L'accueil sévère de la presse britannique — « une aberration préposterée »).

Une calandre à claire-voie qui affirme l'appartenance à la famille Nash

La calandre horizontale à claire-voie, reprise des grandes berlines Nash de la même génération, constitue l'un des rares éléments de style directement transposés depuis la gamme des « vraies » Nash plutôt que dessinés spécifiquement pour la petite voiture — un choix qui permet, malgré un gabarit sans commune mesure avec celui des grandes berlines de la marque, d'affirmer visuellement l'appartenance de la Metropolitan à la famille Nash dès le premier coup d'œil.

Voir aussi

• Du prototype NXI au NKI Custom — William Flajole et la naissance de la silhouette Metropolitan
• Le bicolore et les « sweep-spears » chromés de la Series III
• Suspension et train roulant, entre héritage Austin A30/A35 et étude Nash