Le design du Z32 — une esthétique récompensée bien après la fin de sa carrière

Dessiné par Isao Sono et Toshio Yamashita (voir Le 300ZX Z32 (1989) — genèse d'une voiture conçue sur supercalculateur), le Z32 adopte des volumes plus larges et plus arrondis que le Z31, avec une réduction nette du nombre d'arêtes vives sur l'ensemble de la carrosserie. Ce travail esthétique, salué dès sa présentation par la presse spécialisée internationale, continue d'être reconnu longtemps après l'arrêt de sa commercialisation.

Une reconnaissance qui s'étend bien au-delà de sa carrière commerciale

Selon Wikipédia, le magazine américain Automobile inscrit le Z32 en 2004 sur sa liste des « 100 voitures les plus intéressantes de tous les temps », puis en 2006 sur deux listes distinctes : celle des « 20 plus grandes voitures des vingt dernières années » et celle des « 25 plus belles voitures de l'histoire ». En 2010, le magazine britannique GQ le classe à son tour parmi les voitures les plus élégantes des cinquante années précédentes. Ces distinctions, décernées huit à vingt et un ans après la présentation du modèle, témoignent d'une reconnaissance esthétique qui s'est construite dans la durée plutôt qu'au seul moment de son lancement.

Une place enviable dans les comparatifs de son époque

Dès sa sortie, le Z32 s'impose également dans de nombreux comparatifs de la presse automobile américaine face à ses rivales directes — Mitsubishi 3000GT/Dodge Stealth, Mazda RX-7, Chevrolet Corvette, Toyota Supra, Dodge Viper, Porsche 944 S2 et 968. Popular Science résume assez bien, dans un article de septembre 1989 comparant le Z32 à la RX-7 et à la 944 S2, l'état d'esprit de la presse américaine de l'époque : désigner un vainqueur parmi ce trio n'est « pas chose facile », mais pour qui apprécie « une aile de carrosserie séduisante », une « technologie de pointe » et une sportive qui procure « une joie de conduire absolue », il n'existe alors, selon le magazine, qu'un seul choix : le nouveau 300ZX de Nissan.

Une carrosserie qui rejaillit, de façon inattendue, sur une exotique italienne

Détail resté longtemps méconnu du grand public : entre 1999 et 2001, les blocs optiques avant du Z32 sont utilisés sous licence sur la Lamborghini Diablo, où ils remplacent les phares escamotables d'origine du modèle italien — un emprunt directement lié aux évolutions réglementaires américaines de l'époque, qui rendaient les phares escamotables de plus en plus problématiques à homologuer, et une preuve concrète que la qualité perçue du dessin des optiques du Z32 dépassait largement le seul cercle des amateurs de sportives japonaises.

Voir aussi

• Le 300ZX Z32 (1989) — genèse d'une voiture conçue sur supercalculateur
• L'esthétique anguleuse du Z31, entre codes seventies et modernité électronique
• Sept années sur sept — le 300ZX Z32 et le palmarès sans faille du Car and Driver 10Best