Un coefficient de traînée de 0,28 imposé par cahier des charges, et une carrosserie inspirée des robots Gundam

Deux exigences a priori contradictoires ont façonné la ligne de la GT-R : générer une déportance digne d'une voiture de course, tout en conservant une traînée aérodynamique proche de celle d'une simple berline — une combinaison qu'aucun autre constructeur n'avait, selon les sources consultées, formellement visée avant la R35.

Un objectif chiffré fixé dès 2004

Le développement aérodynamique démarre début 2004 sous la direction de Yoshitaka Suzuka, par ailleurs concepteur des prototypes d'endurance victorieux de Nissan au Mans. L'équipe se fixe un objectif de coefficient de traînée (Cx) inférieur ou égal à 0,28, combiné à une déportance positive à l'avant comme à l'arrière — un cumul d'exigences qu'aucun constructeur généraliste n'avait, selon la source consultée, cherché à atteindre simultanément jusque-là. Un concours de style interne est organisé entre les studios Nissan d'Atsugi, Tokyo, Londres et La Jolla : plus de 80 esquisses sont soumises, réduites à 12 puis à 3 maquettes à l'échelle un quart testées en soufflerie. L'idée d'une aérodynamique active est envisagée puis écartée, jugée trop coûteuse au regard du positionnement tarifaire visé pour la voiture.

Deux mille essais en soufflerie, dont ceux de Lotus Engineering

Les essais en soufflerie démarrent au centre technique Nissan d'Atsugi, avec plus de 300 passages sur trois mois, avant de se poursuivre sur deux maquettes à 40 % d'échelle (l'une représentant la GT-R, l'autre le mulet d'essai Infiniti G35). Les premiers essais donnent un Cx de 0,32, très éloigné de l'objectif. Un ajustement de la hauteur du nez avant, mené par les designers extérieurs Hirohisa Ono et Masato Taguchi, ne suffit pas à combler l'écart : Suzuka réoriente alors le travail vers l'écoulement d'air interne, imposant d'abaisser les longerons du châssis au niveau de l'habitacle pour fluidifier le flux d'air sous la voiture. Une modélisation numérique (CFD) permet d'itérer rapidement sur des centaines de composants, et la soufflerie à rouleau roulant de Lotus Engineering, au Royaume-Uni, est également mobilisée. Au terme d'un an et demi de développement et de plus de 2 000 essais en soufflerie, la voiture atteint un Cx de 0,27 tout en conservant une déportance positive à l'avant comme à l'arrière — objectif initial dépassé. Ce chiffre progressera encore, à 0,26, lors du restylage de 2010 (voir Une génération, huit ans de mises à jour continues — la politique inhabituelle de 2009 à 2015).

Une carrosserie revendiquée comme japonaise plutôt qu'imitant l'Europe

Le directeur du design Shiro Nakamura revendique explicitement une identité stylistique japonaise plutôt qu'une simple imitation des codes des sportives européennes. Selon lui, les ailes avant à arête vive (« aero blade »), les montants de pare-brise noircis et la ligne de toit plongeante de la voiture s'inspirent des robots géants de la franchise japonaise Gundam. Les designers américains de Nissan ont travaillé les trois-quarts arrière de la carrosserie, tandis que les designers européens se sont concentrés sur la ligne de toit.

Une finition peinture à plusieurs niveaux

La carrosserie reçoit un procédé de peinture en six étapes avec double couche de vernis et une formulation résistante aux impacts sur les zones les plus exposées ; une finition optionnelle à effet liquide, appliquée et polie à la main en huit étapes, est proposée sur certaines teintes comme l'argent métallisé d'origine. À l'arrière, la voiture reprend les quatre feux ronds emblématiques apparus pour la première fois sur la Skyline C110 en 1972 — un lien visuel volontaire avec l'ensemble de la lignée (voir nissan-skyline-gtr/). Au-delà de 300 km/h, la voiture génère plus de 80 kg de déportance à l'avant comme à l'arrière tout en conservant un Cx de 0,26 à 0,27, une combinaison présentée comme une première pour une voiture de série.

Voir aussi

• La plateforme Premium Midship — un châssis hybride acier, aluminium et carbone, jamais réutilisé ailleurs · La genèse de la R35 — un halo car imaginé par Carlos Ghosn, réalisé malgré lui par Kazutoshi Mizuno · Quand les créateurs de Gran Turismo dessinent l'écran de bord d'une vraie GT-R