« Django » : la seconde vie de l'Ascona 400 championne du monde, retrouvée en Ouganda

Un châssis identifié : « RA40 »

Selon Petrolicious, l'une des Ascona 400 engagées par l'écurie officielle porte le numéro de châssis interne « RA40 » (Rohkarosse Ascona n° 40) et le surnom « Django » — un détail retrouvé lors de sa restauration grâce à une photographie d'époque montrant la plaque en plastique du constructeur portant ce nom.

De la victoire du titre mondial à l'abandon en Afrique de l'Est

Après la conquête du titre mondial de Walter Röhrl en 1982 (voir 1982 : Walter Röhrl, champion du monde des rallyes sur Opel Ascona 400), la voiture n'est pas conservée par le constructeur ni placée en musée : elle est vendue à un pilote privé allemand installé au Kenya, où elle dispute le championnat national kényan de rallye jusque vers 1990, avant de disparaître en Ouganda. Un collectionneur local, Daljit Chager, finit par l'acquérir et la stocke sur sa propriété, où elle reste plusieurs années à l'abandon.

Une découverte fortuite, une restauration de six ans

En 2005, des passionnés de rallye apprennent l'existence de cette épave à l'occasion de discussions menées en marge de l'East African Safari Rallye Classic — l'héritier moderne du Safari Rally que l'Ascona 400 avait remporté en 1983 avec Ari Vatanen (voir Les grandes victoires de l'Ascona 400 : Suède 1980, Monte-Carlo et Côte d'Ivoire 1982, Safari 1983). Le photographe Reinhard Klein facilite la mise en contact avec le propriétaire ; la voiture rejoint l'Allemagne en 2008 et fait l'objet d'une restauration minutieuse de six années, menée dans le souci de préserver au maximum les pièces et la patine d'origine — jusqu'au sable rouge africain resté visible dans les plis de la sellerie d'origine.

Voir aussi

• 1982 : Walter Röhrl, champion du monde des rallyes sur Opel Ascona 400 · Les grandes victoires de l'Ascona 400 : Suède 1980, Monte-Carlo et Côte d'Ivoire 1982, Safari 1983 · L'Ascona 400 : une homologation Groupe 4 pour 400 exemplaires requis, 268 réellement construits
• La cote de l'Ascona classique : une rareté qui grimpe pour l'Ascona 400, une youngtimer abordable pour le reste de la gamme