L'Ascona 400 : une homologation Groupe 4 pour 400 exemplaires requis, 268 réellement construits

Un nom qui vient directement du règlement sportif

Contrairement à ce que l'on pourrait croire, le « 400 » du nom Ascona 400 ne désigne ni une cylindrée ni une puissance : il renvoie directement au nombre d'exemplaires identiques que la réglementation FIA du Groupe 4 exigeait à l'époque pour homologuer une voiture de compétition — soit 400 unités, dans le régime en vigueur au milieu des années 1970 et jusqu'au début des années 1980. Présentée au Salon de Francfort de septembre 1979, l'Ascona 400 est développée précisément dans ce but, en partenariat avec Cosworth pour la culasse 16 soupapes et avec le préparateur Irmscher pour la mise au point (voir Le 2,4 l 16 soupapes Cosworth de l'Ascona 400 : de 144 à 340 chevaux selon la configuration).

Seulement 268 exemplaires réellement construits

Malgré l'exigence réglementaire de 400 unités portée par son propre nom, l'Ascona 400 n'est en réalité produite qu'à 268 exemplaires, assemblés à l'usine General Motors d'Anvers — un écart entre le nombre requis à l'origine du nom et le nombre effectivement construit qui illustre les évolutions successives du règlement d'homologation sur la période, le nombre minimal exigé ayant été ultérieurement abaissé. L'homologation officielle en Groupe 4 intervient le 1er octobre 1979.

Un schéma qui se répète, en plus modeste encore, pour le Manta 400

Le même mécanisme de dénomination par le seuil réglementaire se retrouve, de façon encore plus marquée, avec le coupé Manta 400 : au moment de son homologation en septembre 1982, seuls 200 exemplaires sont désormais exigés par le règlement (la barre ayant encore baissé entre-temps), et Opel en construit finalement 245 — un chiffre supérieur, cette fois, au minimum requis (voir Opel Manta 400 — l'homologation Groupe B du coupé, dossier opel-manta/, pour le détail de cette homologation ultérieure).

Voir aussi

• Le 2,4 l 16 soupapes Cosworth de l'Ascona 400 : de 144 à 340 chevaux selon la configuration · 1982 : Walter Röhrl, champion du monde des rallyes sur Opel Ascona 400 · Les grandes victoires de l'Ascona 400 : Suède 1980, Monte-Carlo et Côte d'Ivoire 1982, Safari 1983
• Opel Manta 400 — l'homologation Groupe B du coupé (dans opel-manta/)