1982 : Walter Röhrl, champion du monde des rallyes sur Opel Ascona 400

Le sommet de l'histoire sportive de l'Ascona

Le 1er novembre 1982, Walter Röhrl, associé à son copilote Christian Geistdörfer, remporte le titre de champion du monde des rallyes au volant de l'Ascona 400 du Rothmans Opel Rally Team (voir La saison 1982 du Rothmans Opel Rally Team : six pilotes, un titre mondial) — un titre obtenu face à une concurrence déjà largement engagée dans la transition vers la traction intégrale, alors que l'Ascona 400 reste une propulsion arrière classique.

Une régularité plus qu'une domination écrasante

Röhrl construit son titre sur la régularité plutôt que sur une série de victoires outrancières : deux succès à la clé — Rallye Monte-Carlo et Rallye Côte d'Ivoire — complétés par une série de places d'honneur sur les autres manches disputées (2ᵉ, 3ᵉ et 4ᵉ places à plusieurs reprises), pour un total de 109 points au championnat des pilotes. L'écurie termine de son côté deuxième du championnat constructeurs, avec 104 points.

Une voiture développée par Karl-Heinz Goldstein

Le développement de l'Ascona 400 de compétition est placé sous la responsabilité de l'ingénieur en chef Karl-Heinz Goldstein ; en configuration course, le communiqué officiel du constructeur évoque une puissance pouvant atteindre 191 kW (260 ch) — un chiffre à rapprocher, avec prudence, des valeurs plus élevées encore mentionnées par d'autres sources spécialisées pour les évolutions ultimes du même bloc (voir Le 2,4 l 16 soupapes Cosworth de l'Ascona 400 : de 144 à 340 chevaux selon la configuration et sources/verification-croisee.md).

Un titre resté unique dans l'histoire d'Opel

Ce titre mondial des pilotes de 1982 reste, à ce jour, le seul jamais remporté par un pilote Opel en championnat du monde des rallyes — un fait qui confère à l'Ascona 400 une place à part dans l'histoire sportive de la marque, largement supérieure en portée à celle du Manta 400 qui lui succède comme outil principal du programme officiel à partir du milieu des années 1980 (voir Opel Manta 400 — l'homologation Groupe B du coupé, dossier opel-manta/).

Voir aussi

• L'Ascona 400 : une homologation Groupe 4 pour 400 exemplaires requis, 268 réellement construits · La saison 1982 du Rothmans Opel Rally Team : six pilotes, un titre mondial · Les grandes victoires de l'Ascona 400 : Suède 1980, Monte-Carlo et Côte d'Ivoire 1982, Safari 1983
• 1982, fin d'une époque : le dernier titre mondial des rallyes remporté par une propulsion · 1974 : Walter Röhrl, champion d'Europe des rallyes sur une Ascona A préparée par Irmscher
• Opel Manta 400 — l'homologation Groupe B du coupé · Le Kadett GT/E en rallye — les débuts du programme Opel avec Röhrl et Aaltonen (dans opel-manta/)