Deux records de vitesse insolites sur base GT — le diesel Rekordwagen et le prototype électrique

Le Diesel Rekordwagen : 72 heures à plus de 190 km/h de moyenne

En juillet 1972, Opel utilise la base du GT pour battre une série de records d'endurance sur sa propre piste d'essais de Dudenhofen, avec un prototype baptisé Diesel Rekordwagen : une carrosserie spécifique très aérodynamique habille un moteur turbodiesel de 2 068 cm³. Le résultat impressionne pour l'époque, alors que le moteur diesel restait cantonné à une image de motorisation lente et utilitaire : une vitesse moyenne de 119,3 mph (environ 191,9 km/h) maintenue pendant 72 heures consécutives, établissant au passage plusieurs records de vitesse et d'endurance sur cette distance et cette durée. Cette démonstration technique, réalisée alors que la production de série touchait déjà à sa fin, visait avant tout à mettre en valeur le savoir-faire diesel du groupe General Motors plutôt qu'à préparer une quelconque suite commerciale pour le GT lui-même.

L'Opel Elektro GT : une tentative de record électrique restée inachevée

Un second prototype expérimental, moins documenté mais tout aussi insolite, est construit sur base GT avec une motorisation strictement électrique : deux moteurs à courant continu remplacent l'ensemble du groupe motopropulseur d'origine. Le 17 mai 1971, cette Opel Elektro GT atteint une vitesse moyenne de 188 km/h sur un kilomètre — une performance électrique remarquable pour le début des années 1970. Une tentative de record plus ambitieuse, portant sur 100 kilomètres à vitesse soutenue, est engagée le même jour, mais doit être interrompue après seulement 44 kilomètres parcourus, les batteries de l'époque ne permettant pas d'aller au-delà de cette autonomie à un tel rythme — une limitation qui illustre, un demi-siècle avant la généralisation de la voiture électrique, les contraintes déjà bien identifiées de cette technologie.

Deux records, un même message industriel

Ces deux prototypes, aussi différents soient-ils sur le plan technique (un diesel poussé à l'extrême inverse, un moteur électrique pionnier), répondent à une même logique de communication : utiliser la carrosserie déjà aérodynamiquement aboutie du GT (voir GT et Corvette C3 — deux « Coke bottle » nées la même année chez General Motors) comme support de démonstration technologique pour le groupe General Motors, indépendamment du destin commercial du modèle de série. Aucun des deux prototypes n'a eu de suite directe, mais tous deux témoignent d'une activité d'ingénierie expérimentale bien plus large autour du GT que ne le laisserait supposer sa seule carrière commerciale, plutôt modeste sur la durée (voir 1973, fin de la production — les successeurs qui n'ont jamais vu le jour).

Voir aussi

• La scène de préparation du GT — Conrero, Steinmetz, Greder et le « J. Edgar Opel » · Les moteurs du GT — un 1,1 l Kadett et un 1,9 l « CIH » venu du Rekord
• GT et Corvette C3 — deux « Coke bottle » nées la même année chez General Motors · 1973, fin de la production — les successeurs qui n'ont jamais vu le jour