Le basculement à la traction avant de 1979 : la boîte transversale qui change tout, pour Opel comme pour General Motors

Trois générations de propulsion, puis une rupture nette

Les Kadett A, B et C (1962-1979) partagent toutes la même architecture classique : moteur longitudinal à l'avant, propulsion par les roues arrière, boîte de vitesses manuelle en ligne avec le moteur. C'est cette architecture, éprouvée mais déjà datée face à la concurrence, que la Kadett D abandonne d'un coup en 1979 (voir Kadett D (1979) : la rupture technique — première traction avant de toute l'histoire d'Opel).

Une boîte transversale associée à un tout nouveau moteur

Le passage à la traction avant impose une boîte de vitesses manuelle entièrement nouvelle, disposée transversalement, accolée directement au bloc moteur Family I/Family II lui-même transversal (voir Family I et Family II : la nouvelle famille de moteurs à arbre à cames en tête qui accompagne le virage traction avant) — une configuration mécanique compacte, gage de gain de place dans l'habitacle, qui deviendra la norme quasi universelle pour les compactes européennes dans la décennie qui suit.

Une première non seulement pour Opel, mais pour General Motors dans son ensemble

Ce basculement dépasse le seul cadre de la gamme Kadett : selon Wikipédia anglophone, la Kadett D constitue la toute première traction avant produite par General Motors, tous constructeurs et toutes marques du groupe confondus — un jalon industriel qui précède, par exemple, les premières tractions avant compactes de Chevrolet ou de Buick aux États-Unis.

Une architecture reconduite sur la Kadett E, puis généralisée sur l'Astra

La Kadett E (1984) reconduit cette même architecture à traction avant sans rupture technique majeure (voir Kadett E (1984) : la carrosserie « goutte d'eau » qui fait entrer l'aérodynamisme dans le grand public), avant que l'Astra F ne poursuive cette évolution avec des boîtes progressivement plus sophistiquées, jusqu'à l'Easytronic robotisée puis les boîtes automatiques modernes (voir Des boîtes manuelles à l'automatique neuf rapports : l'évolution des transmissions de l'Astra dans le dossier opel-astra/).

Voir aussi

• Kadett D (1979) : la rupture technique — première traction avant de toute l'histoire d'Opel
• Family I et Family II : la nouvelle famille de moteurs à arbre à cames en tête qui accompagne le virage traction avant
• Trains roulants des Kadett D et E : la géométrie repensée pour la traction avant
• Des boîtes manuelles à l'automatique neuf rapports : l'évolution des transmissions de l'Astra