Kadett E (1984) : la carrosserie « goutte d'eau » qui fait entrer l'aérodynamisme dans le grand public

Un designer, une ambition affichée

Lancée en août 1984, la sixième génération de la Kadett est dessinée sous la direction de Gordon M. Brown. Sa silhouette en « goutte d'eau » (« teardrop »), directement inspirée par le concept-car Opel Tech 1 présenté trois ans plus tôt (voir Opel Tech 1 (1981) : le concept-car laboratoire qui préfigure la silhouette de la Kadett E), rompt nettement avec l'angularité encore dominante sur la Kadett D.

Des coefficients de traînée très bas pour l'époque

Le résultat se mesure en chiffres : la version à hayon atteint un Cx de 0,32, tandis que la berline trois volumes, pourtant réputée moins favorable à l'aérodynamisme, ne perd que très peu de terrain avec un Cx de 0,33 — un résultat que Wikipédia anglophone qualifie d'à peine dégradé malgré la forme moins effilée du coffre. Selon le communiqué officiel du constructeur publié pour les 40 ans du modèle, certaines déclinaisons descendent jusqu'à 0,30, faisant de la Kadett E l'une des berlines de série les plus aérodynamiques au monde lors de son lancement (voir aussi Voiture européenne de l'année 1985 : le Kadett E devance la Renault 25 de 65 points pour la reconnaissance officielle qui en découle dès l'année suivante).

Une gamme moteurs très large, du 1,2 l au 2,0 l 16 soupapes

En essence, la gamme s'étend de blocs 1,2 l à 40-55 ch jusqu'au 2,0 l 16 soupapes de la GSi, en passant par des 1,3, 1,4, 1,6, 1,8 et 2,0 l 8 soupapes (55 à 130 ch selon les versions). Côté diesel, Opel s'appuie sur des blocs d'origine Isuzu, atmosphériques ou turbocompressés selon les versions (1,5 TD turbo 72 ch, 1,6D et 1,7D) — voir Les diesels Kadett D et E : une dépendance industrielle à Isuzu, du 1,6 l atmosphérique au 1,5 TD turbo pour le détail de cette dépendance industrielle, déjà documentée par ailleurs dans ce corpus pour d'autres modèles Opel de la période (voir 1971-2006 : trente-cinq ans dans l'orbite de General Motors dans le dossier isuzu-bellett/).

Une production considérable, sur huit sites à travers le monde

La Kadett E est assemblée en Belgique, en Allemagne, au Brésil, au Portugal, en Yougoslavie, en Espagne, au Royaume-Uni et en Afrique du Sud entre 1984 et 1998 (cette dernière date concernant uniquement les déclinaisons badgées localement, la production européenne proprement dite s'arrêtant en 1991 — voir 1991 : la Kadett s'efface devant l'Astra sur le continent, après 55 ans et six générations). Avec 3 779 289 exemplaires (berlines et breaks, jusqu'en 1991), la Kadett E reste, à l'heure de son remplacement, l'Opel la plus vendue de l'histoire de la marque — un record que seule l'Astra F qui lui succède parviendra à dépasser, avec 4,13 millions d'unités.

Un cabriolet confié à un carrossier italien

Une version cabriolet rejoint la gamme en 1987, construite non pas en interne mais par le carrossier italien Bertone, à Turin — une pratique de sous-traitance de carrosserie déjà éprouvée par Opel sur la génération précédente avec le Kadett C Aero (voir Le Kadett Aero, cabriolet targa carrossé par Baur dans le dossier opel-manta/) mais confiée, cette fois, à un carrossier différent (voir Le cabriolet Kadett E, construit par Bertone : le seul modèle de la gamme à survivre deux ans à l'Astra F).

Voir aussi

• Opel Tech 1 (1981) : le concept-car laboratoire qui préfigure la silhouette de la Kadett E
• Voiture européenne de l'année 1985 : le Kadett E devance la Renault 25 de 65 points
• Le cabriolet Kadett E, construit par Bertone : le seul modèle de la gamme à survivre deux ans à l'Astra F
• Les diesels Kadett D et E : une dépendance industrielle à Isuzu, du 1,6 l atmosphérique au 1,5 TD turbo
• 1991 : la Kadett s'efface devant l'Astra sur le continent, après 55 ans et six générations