Kadett D (1979) : la rupture technique — première traction avant de toute l'histoire d'Opel

Une fiche qui approfondit un aperçu déjà existant

Le dossier opel-manta/ consacre déjà une fiche synthétique à la Kadett D (voir Kadett D et E — la Kadett bascule à la traction avant (aperçu)), volontairement brève car hors du cœur de sujet de ce dossier voisin. Cette fiche-ci reprend et développe ce terrain, désormais au cœur du sujet du dossier opel-kadett/.

Une rupture technique majeure pour Opel — et pour General Motors tout entier

Dévoilée à l'IAA de Francfort à la mi-août 1979, avec des livraisons sur le marché domestique dès début septembre, la Kadett D introduit pour Opel une toute nouvelle architecture : moteur transversal à l'avant et traction avant — une première absolue pour la lignée Kadett, mais aussi, plus largement, la toute première traction avant produite par General Motors, tous constructeurs et toutes marques du groupe confondus. Elle inaugure à cette occasion une famille de moteurs et de boîtes de vitesses entièrement nouvelle.

Une nouvelle famille de moteurs : Family I et Family II

Le bloc 1,3 l « Family I », documenté par Wikipédia anglophone, se distingue par son arbre à cames unique en tête, sa culasse en alliage d'aluminium, ses poussoirs hydrauliques et un embrayage pensé pour un accès facilité en entretien — des choix techniques qui marquent une rupture nette avec les architectures culbutées ou à came latérale des générations précédentes (voir Family I et Family II : la nouvelle famille de moteurs à arbre à cames en tête qui accompagne le virage traction avant pour le détail technique complet). La gamme s'étend au lancement de 1,0 l à 1,8 l en essence ; un diesel 1,6 l rejoint la gamme au salon de Bruxelles 1982.

Des carrosseries multipliées, et des versions de niche assumées

La Kadett D est proposée en hayons trois et cinq portes, en berlines à coffre deux et quatre portes, en breaks (« Caravan ») trois et cinq portes, ainsi qu'en fourgonnette. Deux versions de niche méritent une mention à part : la Kadett Pirsch, variante tout-terrain à différentiel autobloquant destinée aux chasseurs, agriculteurs et forestiers (1982), et une version postale suédoise à usage spécialisé (voir La Kadett Pirsch et la version postale suédoise : deux curiosités de gamme méconnues pour le détail de ces curiosités de gamme).

Le GTE, héritier direct du GT/E de la génération C

La version sportive à injection, la Kadett GTE, reprend le principe déjà établi par le Kadett C GT/E (voir Le GT/E, un an avant la Golf GTI — l'injection Bosch L-Jetronic chez Opel) sur le bloc 1,8 l « Family II », dans une carrosserie à hayon — un changement de silhouette notable par rapport au coupé GT/E de la génération précédente, qui traduit l'évolution générale du marché vers le hayon compact pendant cette période.

Une production internationale, plus d'un million d'unités

La Kadett D est assemblée sur de nombreux sites : Bochum (Allemagne), Anvers (Belgique), Ellesmere Port (Royaume-Uni, sous le nom Vauxhall Astra Mk1 — voir Vauxhall Astra Mk1 et Mk2 (1980-1991) — la carrière britannique avant l'Astra continentale), Kikinda (Yougoslavie, via IDA-Opel) et Port Elizabeth (Afrique du Sud). La production totale dépasse le million d'exemplaires sur les cinq années de commercialisation.

Voir aussi

• Kadett D et E — la Kadett bascule à la traction avant (aperçu)
• Family I et Family II : la nouvelle famille de moteurs à arbre à cames en tête qui accompagne le virage traction avant
• Le basculement à la traction avant de 1979 : la boîte transversale qui change tout, pour Opel comme pour General Motors
• Le Kadett D n'a jamais été « Voiture mondiale de l'année » : 2ᵉ du concours européen 1980, derrière la Lancia Delta
• Vauxhall Astra Mk1 et Mk2 (1980-1991) — la carrière britannique avant l'Astra continentale
• La Kadett Pirsch et la version postale suédoise : deux curiosités de gamme méconnues