Circuit de refroidissement et chauffage habitacle sur Peugeot 204/304 — diagnostics

Une 204 ou une 304 en bon état mécanique ne chauffe pas anormalement : les cas de surchauffe ou de chauffage habitacle défaillant se ramènent presque toujours à l'un des maillons du même circuit d'eau, décrits ci-dessous dans l'ordre où la communauté du forum de l'Amicale 204-304 recommande de les vérifier.

Le liquide de refroidissement

Le circuit contient environ 5,8 litres de liquide, à renouveler tous les deux ans. Un liquide « type D » tenant jusqu'à -30/-35 °C (jaune fluo, par exemple Renault Glaceol ou Solgel Excell) est recommandé plutôt qu'un liquide bas de gamme (typiquement bleu, moins résistant au gel). La vidange est l'occasion de rincer l'ensemble du circuit au tuyau d'arrosage moteur froid, par la durite supérieure puis inférieure du radiateur, en évitant tout choc thermique.

Le thermostat (calorstat)

Situé à droite de la culasse (vue de face), il régule le débit d'eau selon la température, avec une plage d'ouverture comprise entre 75 °C et 88 °C selon le modèle de moteur exact. Sur les tout premiers modèles (jusqu'en septembre 1970), un petit trou peut être percé dans la couronne du thermostat pour accélérer la mise en température ; les modèles postérieurs intègrent déjà cet orifice d'origine. Un contrôle simple à domicile consiste à immerger le thermostat dans une casserole d'eau chauffée progressivement, thermomètre en main, pour vérifier sa température d'ouverture réelle.

Le radiateur et son thermocontact

Le radiateur ne doit être ni bouché ni entartré : une remise en état complète suit un protocole en plusieurs étapes (rinçage au jet d'eau, bain de soude diluée ou de vinaigre/acide chlorhydrique dilué selon l'entartrage, rinçage final à l'eau claire, nettoyage extérieur au jet et à l'air comprimé). Un second thermocontact, situé en bas du radiateur et différent selon le moteur, commande le déclenchement du ventilateur électrique à partir d'une certaine température — un réglage à part entière en cas de ventilateur qui ne se déclenche jamais ou reste enclenché en permanence. Une thermistance placée sur la culasse alimente par ailleurs l'indicateur de température au tableau de bord.

Diagnostiquer un joint de culasse suspect

Deux signes classiques trahissent un joint de culasse en fin de vie : présence de « mayonnaise » (émulsion huile/eau) dans la culasse, et le test dit « à la chambre à air » : une chambre à air percée, fixée par un collier à la place du bouchon de radiateur, gonfle si des gaz de combustion s'échappent vers le circuit de refroidissement — signe alors sans appel d'un joint de culasse mort.

Le chauffage habitacle : un système lié au circuit moteur

Le chauffage d'une 204/304 en bon état est réputé efficace, même par grand froid — l'inverse trahit presque toujours un problème situé plus en amont dans le circuit moteur plutôt qu'un défaut propre au radiateur de chauffage lui-même :

• Chauffage insuffisant avec moteur qui chauffe trop : pompe à eau suspecte.
• Chauffage insuffisant avec moteur qui reste trop froid : thermostat probablement bloqué en position ouverte.
• Chauffage insuffisant avec température moteur normale : robinet de régulation ou radiateur de chauffage en cause (à partir de septembre 1968, ce robinet intègre un petit serpentin thermostatique à cire, qui peut lui-même tomber en panne).
• Dans la majorité des cas, c'est le petit radiateur de chauffage lui-même, entartré après des décennies, qu'il faut désembouer ou refaire : débouchage des passages internes au fil de cuivre fin, rinçages successifs au détartrant, à l'eau chaude, au vinaigre ou à l'acide chlorhydrique dilué, nouveau passage du fil de cuivre puis soufflette à air comprimé — une opération qui peut demander une à deux semaines avant d'obtenir un radiateur totalement dégagé.

Le démontage du robinet de régulation, en bakélite, demande une extrême prudence : la pièce se fissure comme du verre au moindre forçage. Le radiateur de chauffage se démonte côté passager, sous la planche de bord, après dépose du siège.

Voir aussi

• Le moteur essence XK de la Peugeot 204 — architecture et évolutions · Le moteur Diesel XLD/XL4D — la motorisation pionnière de la 204 · Entretien courant et points de vigilance sur Peugeot 204
• Dynamo, alternateur et régulateur sur Peugeot 204/304 · Le groupe motopropulseur de la 204 — moteur transversal, boîte et pont sous carter commun