Les projets avortés de la 208 — le cabriolet A97 et la 208 R jamais commercialisée

Le cabriolet A97, révélé quinze ans plus tard par le musée de Sochaux

En mars 2024, le musée Peugeot de Sochaux dévoile publiquement, pour la première fois, un prototype resté confidentiel : le projet A97, une déclinaison cabriolet de la 208 conçue pour succéder à la 207 CC. Le projet prévoyait une carrosserie 4 places à capote souple et à lunette arrière en verre pourvue d'un double bossage. Validé dans un premier temps par PSA, il est finalement annulé pour des raisons de coûts, à une période où les finances du groupe traversent une passe difficile. Cette annulation se fait au profit d'une solution plus économique : la simple découvrable Citroën DS3 Cabrio, dont l'industrialisation ne réclame « que » 50 millions d'euros d'investissement — soit environ quatre fois moins que ce qu'aurait coûté celle du cabriolet 208.

Une 208 R restée à l'état de projet, au-dessus de la GTi

Un second projet, bien plus sportif, est mentionné par la presse anglophone sans avoir jamais vu le jour commercialement : une 208 R, positionnée au-dessus de la 208 GTi (voir La 208 GTi (2012-2018) — de 200 à 208 ch, jusqu'à la fin imposée par le cycle WLTP) dans la hiérarchie de gamme. Les sources consultées pour ce dossier n'en détaillent ni les caractéristiques techniques précises ni les raisons exactes de son abandon, ce qui invite à la prudence sur l'ampleur réelle qu'avait pris ce projet avant son abandon.

Deux abandons qui répondent à des logiques différentes

Ces deux épisodes ne procèdent pas de la même logique : l'abandon du cabriolet A97 est documenté avec précision comme un choix budgétaire assumé par PSA au profit d'une alternative Citroën moins coûteuse, tandis que celui de la 208 R relève davantage, dans l'état des sources rassemblées ici, d'une mention en creux — un projet évoqué mais dont l'existence n'a pas été démontrée avec le même luxe de détails que celle du cabriolet, exposé, lui, physiquement au musée de Sochaux.

Voir aussi

• La 208 I (2012-2019/2020) — cycle de vie complet, restylage 2015 et fin de carrière brésilienne
• La 208 GTi (2012-2018) — de 200 à 208 ch, jusqu'à la fin imposée par le cycle WLTP
• L'héritage GTi avant la 208 — de la 205 GTi de 1984 à la 207 RC