Genèse de la Peugeot 208 (2012) — remplacer la 207 et rompre avec l'ère précédente

Un projet lancé fin 2007, sous le nom de code A9

Le projet de la Peugeot 208 démarre à la fin de l'année 2007 sous le nom de code interne « A9 ». Les premières photos officielles du modèle sont dévoilées le 2 novembre 2011, avant une présentation complète au Salon international de l'automobile de Genève en mars 2012 et une commercialisation qui débute le 29 mars 2012. Deux show-cars (208 XY et 208 GTi) sont exposés à Genève pour accompagner ce lancement.

Plus légère, plus compacte et moins chère que la 207 qu'elle remplace

Destinée à succéder à la Peugeot 207 sur le segment B, la 208 est pensée comme une rupture avec la prise de poids progressive qu'avait connue sa devancière : elle est plus courte de 7 cm, plus basse de 1 cm et surtout considérablement plus légère (110 kg de moins en moyenne, jusqu'à 173 kg d'écart selon les versions, pour une gamme démarrant à 975 kg). Cet allègement passe par une poutre avant en aluminium, un soudage au laser du pavillon et un usage étendu d'aciers à très haute résistance, sans sacrifier l'habitabilité : la 208 gagne au contraire 5 cm aux genoux à l'arrière et 15 dm³ de volume de coffre par rapport à la 207. Toutes ses dimensions restent cependant supérieures à celles de l'ancienne 206, glissement progressif du segment B oblige.

Une rupture stylistique voulue, sous la direction de Gilles Vidal

La 208 s'inscrit dans le lancement de la nouvelle ère stylistique de Peugeot impulsée par Gilles Vidal, nommé directeur du design de la marque en janvier 2010 (poste qu'il occupera jusqu'en juillet 2020) : calandre flottante, signature lumineuse à LED, feux arrière en forme de « boomerang » et carrosserie davantage sculptée. Le projet est mené, sous cette direction, par une équipe dont le pilote est Pierre Authier (qui dirige au même moment le style de la première génération du Peugeot 2008 (dossier peugeot-2008/), dérivé directement de la 208), avec Sylvain Henry au dessin extérieur, Adam Bazydlo à l'intérieur et Marie Sanou aux couleurs et matières. Un habitacle marqué par un nouveau principe d'ergonomie, l'i-Cockpit, complète cette rupture — voir La naissance de l'i-Cockpit sur la 208 (2012) : la signature Peugeot née ici, pas sur le 2008 ni le 3008 pour le détail de cette innovation, née précisément sur ce modèle.

Fabriquée en France puis exportée au Brésil

Pour l'Europe, la 208 est initialement assemblée à Poissy et à Mulhouse, ainsi qu'à Trnava en Slovaquie (voir L'usine de Poissy — un siècle d'histoire industrielle française, du Ford-SAF à la 208 et La diffusion mondiale de la 208 — de la Slovaquie à l'Iran, en passant par l'Argentine). Elle est également fabriquée au Brésil à partir de janvier 2013 et lancée sur ce marché le 13 avril 2013, dans une version destinée aux pays du Mercosur.

Voir aussi

• La 208 I (2012-2019/2020) — cycle de vie complet, restylage 2015 et fin de carrière brésilienne
• La naissance de l'i-Cockpit sur la 208 (2012) : la signature Peugeot née ici, pas sur le 2008 ni le 3008
• Le design extérieur de la 208 I — calandre flottante et signature lumineuse en boomerang
• L'usine de Poissy — un siècle d'histoire industrielle française, du Ford-SAF à la 208
• La plateforme PF1 de la 208 I — un héritage technique partagé avec tout le groupe PSA