Le Cub sur flotteurs : une conversion hydravion appréciée pour l'apprentissage

Un candidat naturel à la conversion hydravion

La légèreté générale de la cellule, sa faible vitesse de décrochage et sa motorisation modeste mais suffisante font du J-3 un candidat naturel à l'installation de flotteurs droits (non amphibies), une configuration qui transforme l'appareil en hydravion pur, capable de se poser et de décoller uniquement sur l'eau. Des flotteurs EDO, parmi les plus courants sur ce type de conversion, ont ainsi équipé de nombreux J-3 utilisés pour l'entraînement des pilotes d'hydravion.

Un excellent avion-école pour la qualification hydravion

Plusieurs sources spécialisées soulignent que le J-3, monté sur flotteurs, constitue un excellent appareil pour l'apprentissage du pilotage hydravion, pour les mêmes raisons qui en font un bon avion-école terrestre : indulgence générale du comportement de vol, faibles vitesses en jeu, et retour de commande direct qui laisse au pilote débutant le temps d'assimiler les spécificités du décollage et de l'amerrissage.

Le Super Cub, référence ultérieure des flotteurs amphibies

C'est cependant avec le Super Cub, successeur plus puissant du J-3, que la conversion sur flotteurs prend toute son ampleur commerciale, avec l'apparition de flotteurs amphibies (équipés de roues escamotables permettant l'exploitation aussi bien sur terre que sur l'eau) proposés par des fabricants spécialisés comme Wipline. Cette pratique reste aujourd'hui particulièrement répandue en Alaska, où les Cub et Super Cub sur flotteurs constituent un moyen de transport courant vers des lacs et rivières isolés, dans la continuité directe de la vocation de brousse de l'appareil (voir De l'aptitude du Cub aux terrains sommaires à la compétition STOL de Valdez).

Voir aussi

• De l'aptitude du Cub aux terrains sommaires à la compétition STOL de Valdez · Des distances de décollage et d'atterrissage très courtes, sans être un STOL de compétition