De l'aptitude du Cub aux terrains sommaires à la compétition STOL de Valdez

Une réputation qui prend racine dans les qualités du J-3

L'aptitude du Cub à opérer depuis des terrains sommaires, en herbe ou accidentés (voir Des distances de décollage et d'atterrissage très courtes, sans être un STOL de compétition), constitue le socle sur lequel s'est bâtie, au fil des décennies, la réputation de toute la lignée Cub comme référence du vol de brousse nord-américain — une réputation qui se transmet et s'amplifie avec le Super Cub, successeur direct et bien plus puissant du J-3, devenu la véritable référence de cette discipline en Alaska.

La compétition STOL de Valdez, vitrine de cette culture

La compétition STOL de Valdez, en Alaska, illustre de façon spectaculaire cette culture du décollage et de l'atterrissage ultra-courts : les règles de l'épreuve mesurent la distance parcourue depuis la ligne de départ jusqu'au décollage effectif des roues principales, et depuis la ligne de contact au sol jusqu'à l'arrêt complet à l'atterrissage. Des pilotes alaskiens comme Frank Knapp, vainqueur de l'épreuve avec un score cumulé de 33 pieds, y ont établi des records de décollage sur des Cub très fortement modifiés, décollant en à peine 11 pieds (environ 3,4 m) de roulement.

Un usage qui dépasse largement le seul J-3 d'origine

Ces performances extrêmes concernent toutefois des appareils considérablement préparés — pneus surdimensionnés, moteurs largement plus puissants que le Continental A-65 d'origine, becs de bord d'attaque, volets modifiés — bien davantage représentatifs de Super Cub ou de dérivés modernes type Carbon Cub que du J-3 de série. Le J-3 d'origine, sans être absent de cette culture, y occupe une place plus modeste que ses successeurs directement conçus ou préparés pour cet usage.

Voir aussi

• Des distances de décollage et d'atterrissage très courtes, sans être un STOL de compétition · Un décrochage réputé doux en vol droit, mais un piège identifié en virage à basse altitude : le « Moose Stall » · Un marché de répliques modernes florissant : Wag-Aero, CubCrafters, American Legend