Les frères Taylor et la naissance du Cub : du Chummy au Taylor E-2 (1928-1931)

Deux frères et un monoplan biplace

L'histoire du Cub commence à la fin des années 1920 avec C. Gilbert Taylor et son frère Gordon, associés au sein de la Taylor Brothers Aircraft Company. Leur premier projet commun est un monoplan biplace baptisé Chummy, destiné à un usage privé et sportif. Le développement du Chummy s'interrompt tragiquement lorsque Gordon Taylor trouve la mort dans un accident aux commandes de l'appareil, laissant Gilbert seul à la tête de l'entreprise.

L'installation à Bradford, Pennsylvanie

En 1929, Gilbert Taylor déplace son activité à Bradford, en Pennsylvanie, une ville dont les notables locaux cherchent alors activement à attirer de nouvelles industries pour dynamiser l'économie régionale. C'est dans ce contexte que William T. Piper, homme d'affaires du pétrole et actionnaire local, propose de financer le développement d'un petit avion destiné à se vendre à moitié du prix du Chummy — posant ainsi la première pierre de ce qui deviendra, quelques années plus tard, la Piper Aircraft Corporation.

Le Taylor E-2, avion au « moteur chaton »

Le Taylor E-2 Cub apparaît en 1930, construit par la Taylor Aircraft Company à Bradford. L'appareil, achevé à la fin de l'année 1930, est équipé d'un petit moteur deux cylindres Brownbach surnommé « Tiger Kitten » (chaton tigré). C'est précisément ce moteur miniature qui inspire à un comptable de l'entreprise l'idée de baptiser l'avion « Cub » (petit d'animal, oisillon), un nom qui restera attaché à toute la lignée d'appareils qui en découle, jusqu'au J-3 puis au PA-18 Super Cub.

Voir aussi

• William Piper rachète les actifs de Taylor Aircraft après la faillite de 1930 · Walter Jamouneau, l'incendie de 1937 et la naissance du J-3 à Lock Haven