Voler seul à bord d'un J-3 : pourquoi le pilote solo s'installe à l'arrière

Une contrainte directement héritée de l'implantation du réservoir

Le réservoir de carburant du J-3 étant installé dans le nez du fuselage, contre le pare-feu, en amont du poste avant (voir Réservoir dans le nez, alimentation par gravité et démarrage manuel à l'hélice), un pilote volant seul à bord doit impérativement s'installer à la place arrière pour préserver un centrage correct de l'appareil. Voler seul depuis le poste avant, sans passager pour équilibrer le poids du réservoir plein à l'avant, déporterait dangereusement le centre de gravité vers l'avant de l'enveloppe de centrage autorisée.

Une singularité connue de tout pilote de Cub

Cette contrainte de centrage, bien identifiée et enseignée dès les premières heures de formation sur Cub, constitue l'une des singularités les plus souvent citées de l'appareil par ses instructeurs et ses propriétaires, aux côtés de l'absence de système électrique et du pilotage à roulette de queue. Elle distingue nettement le J-3 de son architecture voisine, le Piper J-4 Cub Coupe à commandes côte à côte plutôt qu'en tandem, dépourvu de cette même contrainte.

Une contrainte levée par le successeur PA-11

La question du centrage en solo disparaît avec l'arrivée du PA-11 Cub Special, successeur direct du J-3, dont le carburant est déplacé dans des réservoirs logés dans les ailes plutôt que dans le nez du fuselage — une évolution qui permet enfin de voler en solo depuis le poste de pilotage avant, sans les précautions de centrage propres au J-3 (voir Fin de production du J-3 en 1947 et transition vers le PA-11 puis le Super Cub).

Voir aussi

• Réservoir dans le nez, alimentation par gravité et démarrage manuel à l'hélice · Des commandes légères et directes, mais un lacet inverse à compenser au palonnier